Cape Town : Manchots de Boulders Beach, Cape Point & route panoramique Chapman’s Peak

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Comment est l’expérience ?

À peine sortis du van, un vieux pêcheur à Hout Bay nous a fait signe — il voulait nous montrer sa prise (quelque chose de brillant, encore tout frétillant). L’air du port sentait le sel et le snoek frit d’un stand voisin. Notre guide, Tumi, souriait en disant qu’on pouvait embarquer sur le bateau pour Seal Island si on avait un peu de liquide. Je ne m’attendais pas à commencer la journée avec les embruns dans les cheveux et les phoques qui jappent au-dessus du bruit du moteur, mais c’est exactement ce qui s’est passé.

La route de Chapman’s Peak, c’est un de ces paysages qu’on croit avoir vu en photo, jusqu’à ce qu’on y soit vraiment — des falaises qui tombent à pic, à vous retourner l’estomac. On s’est arrêtés pour prendre des photos, mais surtout je me suis appuyé sur la rambarde, à écouter le vent. Tumi nous a montré les Douze Apôtres derrière nous ; j’ai essayé de les compter mais j’ai perdu le fil après sept. Il faisait plus frais que prévu, heureusement que j’avais ma veste.

Ensuite, direction Boulders Beach. Les manchots marchent vraiment comme dans les dessins animés — l’un d’eux a failli trébucher sur ma chaussure alors que je m’accroupissais pour une photo. Des enfants criaient de joie tout près, et une douce odeur d’algues flottait dans l’air. Quelqu’un a essayé de m’apprendre « jackass penguin » en afrikaans (j’ai sûrement massacré la prononciation, Li a rigolé quand même). Le sable colle aux chevilles, mais on finit par ne plus y faire attention tant il y a de manchots partout.

Cape Point lui-même dégageait une sensation de nature brute — pas seulement du vent, mais comme le bord de quelque chose d’immense. On a grimpé jusqu’au vieux phare ; mes jambes ont chauffé un peu, mais la vue a tout fait oublier. On peut voir où les océans se rencontrent (en tout cas c’est ce qu’on raconte), et des babouins nous observaient de loin comme s’ils étaient les maîtres des lieux. Sur le chemin du retour, on a croisé des autruches picorant le long de la route. Cette impression d’être au bout du continent, ça vous marque plus longtemps qu’on ne le croit.