Garden Route : Safari 4 jours, Grottes de Cango & Aventure Tsitsikamma

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Comment est l’expérience ?

Ce dont je me souviens en premier, c’est la route — la Route 62 qui s’étirait dans l’obscurité matinale du Cap, les phares illuminant les vignobles. Quand on est arrivés à Oudtshoorn, le soleil avait transformé le Karoo en une poussière dorée comme je n’en avais jamais vue. Notre guide, Sipho, plaisantait en disant que les autruches étaient « le vrai embouteillage du Karoo ». Il n’avait pas tort, elles vous fixent vraiment du regard. Les grottes de Cango étaient plus fraîches que prévu (vraiment, prenez un pull), avec des stalactites qui ressemblaient à des bougies fondantes. Le dîner était un steak d’autruche. J’ai essayé de ne pas trop y penser en mâchant — un peu sauvage, mais bon.

Le lendemain, on a traversé des montagnes si vertes que ça en faisait presque mal aux yeux après tout ce paysage sec. On s’est arrêté au point de vue « Carte d’Afrique » à Wilderness — les nuages arrivaient de la mer, le vent décoiffait partout. Knysna donnait l’impression d’être un vrai village où les gens vivent, pas juste un lieu touristique ; des enfants qui courent sur le front de mer, des vieux qui vendent du biltong au marché. J’ai acheté un sachet et j’en ai probablement mangé la moitié avant même de quitter la ville. Cette nuit-là, à Storms River Village, c’était calme, à part les grenouilles et quelques rires lointains venant d’un bar dans la rue.

Je ne pensais pas autant aimer Tsitsikamma. La forêt sentait l’humidité et la vie ; on entendait les vagues fracasser les rochers en contrebas en traversant ce pont suspendu au-dessus de l’embouchure de Storms River. Mes jambes tremblaient plus que je ne voulais l’admettre. Au pont Bloukrans, on a vu quelqu’un sauter — 216 mètres de chute libre — mais honnêtement, juste regarder par-dessus le bord m’a fait transpirer des paumes. Plus tard, au Garden Route Game Lodge, notre ranger nous a montré des rhinocéros qui broutaient au coucher du soleil pendant que des chacals jappaient pas loin. L’air avait ce goût de poussière et d’herbes sauvages.

Le dernier matin, un dernier safari avant le petit-déjeuner (il faisait encore assez frais pour garder sa veste). On a vu des lions somnoler sous des acacias et des buffles avec des oiseaux perchés sur le dos — presque comme dans un dessin animé si on regarde assez longtemps. Sur le chemin du retour vers Le Cap, on s’est arrêté à Hermanus ; pas de baleines cette fois (mauvaise saison), mais juste rester là à regarder l’océan m’a donné ce sentiment de petitesse apaisante. Parfois, on a de la chance avec la météo, la faune ou le groupe de personnes — ce voyage avait un peu de tout, même si mes chaussures sont encore pleines de boue.