Lac Condah : visite culturelle Gunditjmara & pièges à anguilles ancestraux

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Comment est l’expérience ?

Je ne savais pas trop à quoi m’attendre en arrivant au centre aquacole de Tae Rak—ou lac Condah si vous cherchez sur une carte. L’air sentait l’herbe mouillée et une odeur terreuse, presque fumée. Notre guide Gunditjmara, Aunty Eileen, nous a accueillis avec un grand sourire. Elle a commencé tout de suite par le récit de la création—sa voix était douce mais posée—et j’ai réalisé que je n’avais jamais entendu un lieu raconté de cette façon. Derrière elle, des anguilles bougeaient dans des bassins (kooyang, comme elle les appelle), et un enfant riait en les regardant glisser. Franchement, c’était difficile de ne pas sourire.

On s’est ensuite baladés au bord du lac. Le ciel était vaste et clair, et des oiseaux volaient au-dessus de l’eau—des hérons peut-être ? Je ne suis pas un expert en oiseaux. Aunty Eileen nous a montré des pierres anciennes à moitié cachées dans l’herbe ; elles faisaient partie d’un système aquacole vieux de plusieurs milliers d’années, construit par ses ancêtres. Elle nous a expliqué comment fonctionnaient ces pièges pour attraper les kooyang, avec une telle simplicité qu’on en oubliait presque qu’on se trouvait sur un site classé au patrimoine mondial. Mes chaussures se sont salies, mais peu importe—il y avait quelque chose de profondément ancrant dans cette expérience.

Près du barrage, un moment de silence s’est installé, juste le vent dans les roseaux et un rire derrière moi. On voyait l’eau s’écouler entre les pierres, toujours en action après tout ce temps. J’ai essayé de répéter quelques mots en Gunditjmara à Aunty Eileen—elle a ri doucement de ma prononciation. C’était agréable de se sentir un peu intégré à cette culture. Sur le chemin du retour, je n’ai pas cessé de penser à toute la sagesse contenue dans ces pierres et ces eaux, encore vivante si on sait écouter, vous voyez ?