Melbourne : Train à vapeur Puffing Billy & balade dans la forêt tropicale

4.70

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Comment est l’expérience ?

Nous étions déjà à mi-chemin sur les routes sinueuses quittant Melbourne quand notre guide, Dave, a signalé la première bouffée d’eucalyptus — cette odeur piquante, presque citronnée, nous a frappés dès qu’on a ouvert la porte du van à Grants Picnic Ground. Des cacatoès criaient au-dessus de nos têtes (plus fort que ce à quoi je m’attendais), et quelqu’un m’a tendu une poignée de graines pour tenter d’attirer les oiseaux. Je ne suis pas vraiment fan d’oiseaux, mais c’était drôle de voir un groupe d’adultes sursauter chaque fois qu’un rosella écarlate se posait trop près. L’air était humide mais frais, comme s’il venait de pleuvoir alors que ce n’était pas le cas.

La gare de Belgrave avait un charme d’un autre temps — poutres en bois et panneaux fanés. Le Puffing Billy lui-même a un caractère bien à lui ; on l’entend avant de le voir, ce profond chuintement qui résonne entre les arbres. On s’est entassés dans des wagons ouverts et, honnêtement, laisser pendre les jambes sur le côté était à la fois étrange et plus amusant que prévu. Il y a ce moment où on oscille entre rire de soi-même et se perdre dans ce vert infini — fougères partout, brume qui s’enroule autour des troncs. À un moment, Dave nous a demandé de guetter les wallabies, mais j’étais trop occupé à sourire en me demandant à quel point on devait avoir l’air ridicule, les pieds qui balançaient au-dessus des rails.

La gare de Lakeside est arrivée plus vite que je ne l’aurais voulu. Il y a un centre d’accueil avec des photos anciennes (tous les visages semblent à la fois fiers et sérieux), ainsi qu’un petit café où j’ai pris un sandwich — pas gastronomique, mais parfait après tout cet air pur. Quelques familles se promenaient au bord de l’eau, d’autres lisaient les panneaux sur les locomotives à vapeur. Ce n’est pas tape-à-l’œil ni bondé, juste paisible, ponctué par le sifflement occasionnel d’un autre train qui arrive. Le retour vers Melbourne s’est fait en douceur ; je somnolais en regardant la pluie glisser sur la vitre, pensant que parfois ces petites escapades simples restent plus longtemps en mémoire que les grandes aventures.