Bolivie Death Road : VTT et déjeuner au refuge animalier

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Comment est l’expérience ?

La première chose que j’ai remarquée, c’était mon souffle—visible dans l’air froid alors qu’on déchargeait les vélos au col de La Cumbre, juste à côté de La Paz. L’air était rare et vif à 4 800 mètres, et je galérais avec mes gants pendant que notre guide, Javier, vérifiait les casques en lançant une blague sur la “gravité qui fait tout le boulot”. Il n’avait pas tort. Les VTT étaient costauds—des Kona à suspension intégrale, bien plus performants que ceux que j’avais chez moi. Je me suis demandé : suis-je vraiment en train de descendre la route la plus dangereuse du monde ? Mes mains transpiraient déjà dans mes gants.

Le début de la descente sur la Death Road, c’était du vent et un bruit blanc—les pneus qui crissaient sur le gravier, les cris joyeux d’un autre cycliste devant. Le vide d’un côté… juste là. Sans aucune barrière. Javier nous faisait ralentir aux virages aveugles ou quand un camion passait au pas (oui, ils utilisent encore cette route). À un moment, on s’est arrêtés près d’une cascade qui dévalait sur la route—il fallait passer à travers. La bruine glacée partout. Quelqu’un a voulu prendre un selfie et a failli faire tomber son téléphone dans la jungle en contrebas. J’ai ri si fort que mes lunettes se sont embuées.

En arrivant dans les parties basses, tout a changé—l’air est devenu chaud et lourd, avec cette odeur verte typique des forêts tropicales. Mes jambes tremblaient, mais plus de peur cette fois. On est arrivés à La Senda Verde, un refuge pour animaux où le déjeuner nous attendait (j’ai choisi œufs et fromage, mais il y avait aussi des options végétariennes). Des singes nous observaient derrière les grillages—l’un d’eux nous regardait comme s’il savait à quel point on avait l’air ridicules, couverts de boue. Le retour à La Paz m’a paru long mais presque irréel ; je repassais en boucle ces instants sur le vélo dans ma tête. Et ça m’arrive encore, quand le silence s’installe.