La Paz : visite à pied, téléphérique et marchés des sorcières

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Comment est l’expérience ?

On évitait déjà la circulation devant l’église San Francisco quand notre guide, Carla, nous a fait signe — avec son foulard coloré et son rire qui perçait le brouhaha de la rue. Elle nous a tout de suite entraînés dans le marché des sorcières. J’en avais entendu parler, mais je ne m’attendais pas à ce mélange d’odeurs — encens, herbes séchées, quelque chose de piquant et terreux. Carla nous a expliqué à quoi servaient certains petits paquets (j’ai essayé de me souvenir du mot chance en espagnol, mais j’ai lâché l’affaire). Elle a montré un stand vendant des fœtus de lama tout petits — apparemment pour attirer la bonne fortune ? Je ne sais toujours pas trop quoi en penser.

Ensuite, direction la place San Pedro, animée avec ses vendeurs et les klaxons des taxis. On s’est arrêtés en face de la prison célèbre — juste regarder ses murs était étrange après avoir entendu les histoires de Carla sur ce qui se passe à l’intérieur. L’endroit semblait chargé de secrets. Puis on a pris le téléphérique (la ligne rouge d’abord), glissant au-dessus du chaos de La Paz. C’est fou comme c’est calme là-haut ; on regarde en bas et on voit ces toits en tôle et des fils à linge à perte de vue. Au marché des sorcières d’El Alto, tout était plus brut — les négociations plus vives, les couleurs plus éclatantes, des odeurs différentes. Le jeudi, il y a aussi un grand marché aux puces ; je me suis laissé distraire par un vendeur de vieux postes radio qui ne doivent pas fonctionner depuis bien avant ma naissance.

En redescendant, on a flâné dans la rue Jaen — étroite et peinte de pastels fanés, presque paisible comparée au reste. Une femme vendant des bonbons nous a souri quand Carla nous a offert des petites douceurs à la noix de coco (collantes mais délicieuses). En arrivant sur la place principale, mes pieds étaient fatigués mais je m’en fichais un peu. La cathédrale dominait tout le monde ; les bâtiments gouvernementaux avaient l’air sérieux, mais moi, j’étais surtout captivé par les gens qui papotaient sur les bancs ou nourrissaient les pigeons. On a fini là où on avait commencé, près de l’église San Francisco — on avait l’impression d’avoir traversé une douzaine de mondes en trois heures. Parfois, je repense encore à cette vue depuis le téléphérique — tellement de vie en bas qu’on ne remarque qu’en flottant au-dessus.