Phnom Penh : Palais Royal, Prison S21 & Killing Fields en une journée

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Comment est l’expérience ?

Ce qui m’a frappé en premier, c’est l’or — pas seulement sur les toits du Palais Royal, mais dans la lumière du matin qui se reflétait sur les tuk-tuks, et même dans le sourire de Sina quand il nous a invités à monter dans le van. Phnom Penh s’éveille en fanfare : klaxons, chants de moines qui s’échappent du Wat Phnom (j’ai senti l’encens en gravissant les marches), et les vendeurs du marché qui appellent déjà en khmer. Sina glissait des petites anecdotes — comme l’origine du nom de la ville, liée à cette colline — mais jamais avec la voix du guide touristique. Il parle comme un vrai local, ce qu’il est.

On a filé devant le Monument de l’Indépendance et celui de l’Amitié Cambodge-Vietnam, plus impressionnants que je ne l’imaginais (et honnêtement, je ne les connaissais pas avant). Dans le van, l’air frais était un vrai soulagement face à la chaleur étouffante dehors. À chaque arrêt, Sina attirait notre attention sur un détail : une fresque fanée ici, un geste porte-bonheur là. En fin de matinée, on s’est faufilés dans les allées jaunes du Marché Central. Ça sentait le durian et les fritures ; j’ai acheté un sachet de mangue séchée, tenté de négocier, échoué lamentablement, mais au moins j’ai décroché un sourire à une vieille dame qui vendait des bracelets.

Après le déjeuner (non inclus, mais facile à trouver aux alentours), l’ambiance a changé. Dès qu’on est arrivés au musée du génocide de Tuol Sleng, le ton est devenu plus grave. On reçoit un audioguide pour S21 et les Killing Fields de Choeung Ek — sûrement mieux ainsi, car ici, les mots manquent. Les salles sont silencieuses, seulement troublées par des pas sur le carrelage, parfois un sanglot. Je ne m’attendais pas à ressentir un tel poids en sortant ; même Sina semblait plus réservé que d’habitude. Pourtant, il a pris soin de nous après, s’assurant que chacun ait de l’eau, un Coca (ou une bière si on préfère) et respectant notre besoin de calme sans gêne.

Quand on est revenus dans le trafic de Phnom Penh, ma tête était pleine — d’histoire, des visages sur les photos de S21, des éclats de couleur du palais. Ce n’est pas vraiment une sortie “fun”, mais c’est une expérience vraie. Je repense souvent à ce moment sous les arbres à Choeung Ek, où seuls les oiseaux et le bruit lointain des motos se faisaient entendre.