Victoria : visite guidée à pied du Vieux-Victoria et Chinatown avec un historien

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à être aussi captivé simplement en me tenant près de l’Inner Harbour à Victoria, mais il y avait quelque chose dans la façon dont notre guide — Janet — nous a fait signe qui m’a donné envie d’écouter. L’air sentait un peu le sel, mêlé à l’odeur du café venant d’un café proche. Nous avons commencé le long de l’eau, et Janet montrait du doigt les vieux bâtiments du Parlement, sa voix claire dans le casque (qui, honnêtement, m’a évité de rater la moitié de ses blagues). Elle avait cette manière de faire des pauses en plein récit, comme si elle nous laissait deviner la suite.

Nous avons déambulé sur Government Street, passant devant des vitrines remplies de couleurs vives que j’avais envie de toucher. Il y avait du monde partout — des habitants qui discutaient, un musicien de rue jouant un air mélancolique au violon. Janet nous a expliqué que Victoria est assez petite pour que l’on puisse marcher à travers son histoire en moins de deux heures ; je l’ai cru quand nous nous sommes engouffrés dans Bastion Square. La place avait une atmosphère différente — plus froide — et elle a commencé à nous raconter les pendaisons publiques qui avaient eu lieu juste là où nous étions. Je me suis surpris à lever les yeux vers les vieux murs de briques, m’attendant presque à ce qu’ils murmurent en retour.

Ce qui m’a marqué, c’est Johnson Street — elle nous a dit que c’était autrefois le quartier chaud quand Victoria était un port de mer un peu sauvage. Je ne m’y attendais pas. Nous nous sommes faufilés dans une ruelle étroite (je crois qu’elle s’appelle Fan Tan Alley ?), et quelqu’un derrière moi a ri nerveusement parce que c’est vraiment étroit. Ça sentait l’encens et la pierre humide, ce qui peut paraître bizarre mais collait parfaitement à l’ambiance. Janet n’a rien enjolivé ; elle a parlé de scandales et de zones d’ombre, pas seulement de beaux bâtiments. J’ai aimé ça.

À la fin, mes pieds étaient fatigués mais ma tête pleine d’histoires — certaines drôles, d’autres plus sombres. Je repense encore à ces détails : les pierres froides sous ma main à Bastion Square, ou le sourire de Janet quand je lui ai demandé si des fantômes la suivaient chez elle (elle a juste haussé les épaules). Si vous cherchez une visite à Victoria qui va au-delà du simple tourisme, cette balade guidée est authentique — et vous repartirez probablement avec plus de questions que de réponses.