Pékin : Grande Muraille de Mutianyu, Cité Interdite & Place Tiananmen en une journée

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Comment est l’expérience ?

Li nous a accueillis dans le hall avec un large sourire et une foule d’anecdotes — j’ai tout de suite senti qu’on allait vivre quelque chose d’authentique. Premier arrêt : la Place Tiananmen, que je n’avais vue jusqu’ici qu’à la télé. L’air était frais, mais déjà animé par la foule et les drapeaux qui claquaient. Li nous a montré le Monument aux Héros du Peuple en racontant comment son grand-père l’y emmenait enfant. J’ai essayé de tout absorber, mais ce dont je me souviens surtout, c’est cette façon dont les gens semblaient onduler lentement autour du portrait de Mao. Un groupe de vieux jouait aux cartes sous un arbre à côté ; l’un d’eux m’a fait un clin d’œil quand j’ai pris une photo (j’espère qu’il ne m’en a pas voulu).

Passer par la Porte de la Paix Céleste pour entrer dans la Cité Interdite, c’était comme faire un pas de côté dans le temps. L’ampleur est impressionnante — apparemment 9 999 pièces ? On ne les a pas toutes vues (forcément), mais Li nous a guidés à travers ses palais préférés sur l’axe central, puis dans des salles plus calmes où la lumière du soleil faisait briller le laque rouge en taches dorées. Elle nous a expliqué les petits détails des animaux sur les toits et pourquoi certaines portes restent toujours fermées. Je me suis laissé distraire par une odeur d’encens, ou peut-être juste du bois ancien ? En tout cas, j’ai appris plus sur les empereurs que pendant toute ma scolarité, sans jamais avoir l’impression d’un cours. À midi, mes jambes criaient déjà grâce, je ne vais pas mentir.

Le trajet jusqu’à la Grande Muraille de Mutianyu a duré environ une heure et demie — on a croisé des étals de fruits au bord de la route et des champs à moitié endormis sous la brume printanière. Le déjeuner était un buffet près de la muraille (la spécialité d’aubergines était tellement bonne que j’y suis retourné deux fois). On a visité Mutianyu l’après-midi pour éviter la foule ; un bon choix, car il y avait des portions entières où nous étions seuls avec le vent qui sifflait sur la pierre. Le téléphérique pour monter donnait un peu l’impression de tanguer, mais c’était amusant — mon compagnon m’a serré la main si fort que j’ai cru perdre la circulation. En haut, on voyait des collines verdoyantes à perte de vue et Pékin s’effacer dans la brume derrière nous. C’est difficile à décrire ce que ça fait d’être là-haut — on se sent tout petit, mais aussi incroyablement chanceux.

Je repense encore parfois à cette vue de Mutianyu quand je suis coincé dans un métro bondé chez moi. Cette excursion d’une journée au départ de Pékin a réussi à tout caser sans jamais courir, surtout grâce au rythme de Li (et sa patience face à mes questions sans fin). Si vous envisagez de visiter ces lieux, partez avec quelqu’un qui connaît bien l’histoire et les embouteillages.