Le Caire : Balade nocturne, rue Al-Muizz & dîner avec prise en charge

4.79

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à ce que Le Caire soit aussi vivant une fois la nuit tombée—comme si la ville venait de s’éveiller alors que le reste du monde s’endormait. Notre guide, Hossam, nous a retrouvés directement dans le hall de l’hôtel (il m’a même fait signe avant que je ne le voie), et nous sommes partis vers la vieille ville. Le trajet a été court mais bruyant—klaxons, rires aux fenêtres ouvertes, ce genre d’ambiance. Dès que nous avons mis les pieds dans la rue Al-Muizz, on avait l’impression de remonter le temps d’un siècle. L’air était doux, mêlant des parfums d’épices à une touche sucrée que je n’arrive toujours pas à identifier.

Se promener dans Al-Muizz la nuit, c’est tout autre chose qu’en plein jour—une lumière tamisée des lanternes suspendues au-dessus de la rue, des familles qui font leurs courses ou simplement une balade. Hossam attirait notre attention sur des détails que j’aurais ratés : des balcons en bois sculpté, une boulangerie avec des pains au sésame empilés soigneusement. Il nous racontait des histoires de sultans et de marchands, tout en plaisantant avec des commerçants qui semblaient le connaître par son prénom. En arrivant au bazar Khan el-Khalili, j’ai été distrait par un homme qui grillait des noix sur une charrette—l’odeur flottait partout un instant.

Le vrai moment de pause s’est passé au Café El Fishawi. Il existe depuis plus de 200 ans (Hossam l’a surnommé « le café des espions »—je ne sais pas s’il plaisantait). On s’est faufilés dans un coin où un vieux ventilateur tournait au plafond et quelqu’un jouait du oud pas loin. Le thé est arrivé dans des verres brûlants que j’ai failli faire tomber ; la fumée de la chicha flottait autour de nous pendant que des locaux débattaient des résultats de foot à la table d’à côté. J’ai essayé de dire merci en arabe—je me suis planté, mais ça a fait rire tout le monde.

Le dîner est arrivé tard, sans précipitation—un assortiment de salades, riz, viande grillée et légumes. Le pain était encore chaud, à en voir la vapeur quand on le déchirait. Il y avait aussi des options végétariennes (j’ai entendu quelqu’un demander du sans gluten). Ce n’était pas sophistiqué, mais ça avait ce goût d’authenticité—comme manger chez quelqu’un après une longue balade. Sur le chemin du retour, Le Caire semblait plus doux sous toutes ces lumières jaunes. Je repense souvent à cette première bouchée de pain.