Abu Dhabi : Billet d’entrée au palais Qasr Al Watan

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Comment est l’expérience ?

Je l’avoue, j’étais un peu stressé en arrivant devant Qasr Al Watan à Abu Dhabi. Le palais est d’un blanc éclatant qui semble presque briller sous le ciel, et il y avait un silence presque solennel — comme si tout le monde retenait son souffle. Mais dès qu’on a franchi ces portes, l’atmosphère a changé. Un léger parfum de pierre polie mêlé à une touche florale que je n’arrivais pas à identifier flottait dans l’air. Notre guide, Fatima, a souri en voyant mes yeux grands ouverts et m’a dit : « Attends de voir le dôme. » Elle ne plaisantait pas.

La Grande Salle était… difficile à décrire sans paraître exagéré. La lumière tombait d’en haut et se reflétait sur chaque détail doré. J’ai effleuré une colonne de marbre fraîche (sans doute interdit, mais je n’ai pas pu résister). Fatima nous a montré ces motifs géométriques partout — des milliers, tous différents quand on regarde bien. On a regardé une courte vidéo sur la construction du palais ; honnêtement, je ne pensais pas m’emballer autant pour l’architecture. Et pourtant, me voilà, à compter les cristaux d’un lustre avec mon amie Li (qui a essayé de deviner le nombre — elle s’est trompée d’environ 299 000).

On est ensuite entrés dans la Salle des Cadeaux. Certains objets brillaient et avaient l’air officiels, d’autres me faisaient me demander qui les avait choisis et pourquoi. Il régnait un respect silencieux parmi les visiteurs — des enfants chuchotant des questions à leurs parents, un couple âgé main dans la main sous ce dôme immense. La Maison du Savoir ressemblait presque à une bibliothèque, mais avec plus de feuilles d’or que d’étagères. Je n’arrêtais pas de penser à toutes les décisions qui ont dû être prises ici au fil des ans — je me sentais tout petit, mais aussi chanceux d’avoir pu visiter Qasr Al Watan le temps d’une escapade depuis le centre d’Abu Dhabi.

Quand on est arrivés dans la salle de banquet (les assiettes sont plus raffinées que tout ce sur quoi j’ai jamais mangé), mes pieds étaient fatigués mais ma tête pleine de détails — les minuscules mosaïques sous nos pas, les échos sur les murs de marbre, Fatima riant en essayant de nous apprendre quelques mots arabes sur ce qu’on venait de voir (« Je ne suis toujours pas sûre d’en avoir retenu un seul », plaisantait-elle). Revenir à la chaleur extérieure après toute cette fraîcheur majestueuse à l’intérieur était étrange. Même maintenant, je me surprends à revoir ces motifs quand la lumière du soleil frappe les carreaux de ma cuisine chez moi.