Abu Dhabi depuis Dubaï : visite Grand Mosque, Corniche et déjeuner buffet

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Comment est l’expérience ?

Nous étions déjà à mi-chemin d’Abu Dhabi quand j’ai réalisé à quel point le désert s’étend entre Dubaï et le reste du pays. Notre chauffeur, Ahmed, nous a montré le port de Jebel Ali en passant — apparemment le plus grand port artificiel au monde, mais vu de l’autoroute, ce n’était qu’une succession de grues et de cargos se fondant dans la brume. L’air portait une légère odeur métallique mêlée à quelque chose de doux que je n’arrivais pas à identifier. Peut-être des dattes ? Ou juste mon trac à l’idée de découvrir la Grande Mosquée Sheikh Zayed de près pour la première fois.

Sortir de la voiture devant la mosquée, c’était comme entrer dans un autre silence — pas vide, mais doux et résonnant. J’essayais de tout absorber d’un coup : le marbre blanc, les détails dorés (mission impossible), pendant que notre guide expliquait combien de visiteurs viennent ici chaque jour. Un groupe de femmes locales discutait doucement près d’une fontaine ; leurs rires flottaient pendant que je m’embrouillais avec mon foulard. Li a ri quand j’ai tenté de dire « mashallah » en arabe — j’ai sûrement massacré la prononciation. Pourtant, marcher pieds nus sur ces carreaux frais avait quelque chose de très apaisant.

Le déjeuner est arrivé plus tard que prévu (on avait perdu la notion du temps au Heritage Village), mais personne ne s’en est plaint une fois installés au Marina Mall pour un buffet digne de ce nom — un agneau si tendre qu’il se défaisait à la fourchette, un riz parfumé à la cardamome, et de petites pâtisseries au goût subtil de fleur d’oranger. Ensuite, on a roulé le long de la Corniche ; le soleil brillait sur l’eau bleue, les gratte-ciel se dressaient derrière les palmiers. La ville semblait à la fois toute neuve et plus ancienne que sur les photos. On s’est arrêtés pour des photos devant l’Emirates Palace — ses dômes dorés scintillaient — puis on a filé devant Ferrari World sur l’île de Yas, où tout le monde voulait une photo, mais personne n’avait envie de sortir sous la chaleur.

Je repense souvent à ce moment au marché aux tapis : toutes ces couleurs entassées comme autant d’histoires à toucher, et un vieil homme qui essayait de m’apprendre à distinguer la vraie soie du coton en frottant les fils entre mes doigts (j’ai échoué). En fin d’après-midi, j’étais fatiguée mais je ne voulais pas partir. Il y a quelque chose à Abu Dhabi — peut-être cette immensité ou ce sentiment d’être tout petit au milieu de tout ça.