Montserrat & Cardona : Excursion journée avec visite des mines de sel

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à un tel calme quand nous sommes enfin arrivés à Montserrat. Peut-être que c’est la montagne qui surgit soudainement après tous ces quartiers et autoroutes catalanes, comme si elle nous attendait. Notre guide, Marta, souriait déjà avant même que l’on descende du van (elle adore voir les visages des gens à ce premier aperçu). L’air là-haut était différent — plus frais, plus vif, on aurait presque pu goûter la pierre en respirant à fond. Je ne suis pas très croyant, mais en entrant dans la basilique, entouré de murmures, j’ai ressenti quelque chose de lourd et d’ancien dans les murs. Marta nous a montré la Vierge Noire (« La Moreneta », comme elle l’appelle) et nous a raconté comment des gens viennent de toute la Catalogne pour la voir. J’ai essayé de dire « Moreneta » comme elle, mais j’ai complètement raté ; elle a ri et m’a fait un pouce en l’air quand même.

Ensuite, Cardona — honnêtement, je pensais que ce serait juste une autre ville médiévale, mais je me suis trompé. Le château domine tout, surplombant ces ruelles sinueuses où les cloches des églises résonnent encore contre les murs de pierre. On s’est arrêté pour un café sur une petite place (du genre où les vieux messieurs restent assis dehors peu importe la saison), et Marta nous a raconté comment Cardona avait résisté à Napoléon. Elle glissait des anecdotes entre les directions et les faits historiques — comme le fait que son grand-père s’infiltrait dans les mines de sel quand il était gamin, avant qu’elles ne soient ouvertes au public. La montée au château n’était pas longue, mais mes jambes s’en sont bien souvenues (ça valait le coup pour la vue ; on voit à perte de vue quand le ciel est clair).

Le Salt Mountain Cultural Park était... disons un peu surréaliste. On descend sous terre et soudain tout scintille d’une lumière rose étrange — les cristaux de sel captent la lampe frontale et dessinent des formes bizarres sur les parois. Ça sentait légèrement sucré, pas du tout comme le sel marin piquant. Notre guide là-bas (pas Marta cette fois, un local nommé Jordi) nous a montré d’anciennes machines laissées par les mineurs qui travaillaient ici tous les jours. Il nous a raconté que son oncle faisait des quarts commençant avant le lever du soleil ; j’ai essayé d’imaginer ça en plein hiver dans le noir, impossible.

Au retour vers Barcelone, tout le monde était plus silencieux qu’au matin — fatigué ou simplement repu de toutes ces histoires et ces paysages. Je n’arrêtais pas de repenser à ce moment au-dessus de Montserrat, le soleil perçant les nuages sur le toit du monastère pendant qu’une musique lointaine jouait quelque part. C’est fou ce qui reste en mémoire après une journée comme ça.