Big Island Kona : Snorkeling de nuit avec les raies manta en petit groupe

4.78

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Comment est l’expérience ?

Jamais je n’aurais cru plonger volontairement dans une mer noire comme l’encre, et pourtant, là nous étions, au large de Kona, à seulement cinq minutes du port, en train de fermer nos combinaisons et d’écouter notre guide, Kaleo, plaisanter sur les « bonnes manières des mantas ». L’air sentait un peu le sel et la crème solaire (quelqu’un avait vraiment mis le paquet). C’était une de ces nuits hawaïennes étouffantes où on entend l’eau clapoter contre le bateau, où tout le monde est un peu stressé mais fait semblant de rien. Je jetais des coups d’œil à mon masque, essayant de ne pas trop penser à ce qui se trouvait sous nous. Kaleo distribuait les tubas et rappelait : pas de palmes ce soir, juste flotter et observer. Ça m’a surpris.

Quand on a enfin glissé dans l’eau, en tenant cette planche lumineuse qui semblait sortie d’un film de science-fiction, j’ai senti un frisson me parcourir — pas à cause du froid (la combinaison faisait son boulot), mais à cause de l’adrénaline pure. La baie était plus calme que prévu, à part quelques rires étouffés et des « waouh » chuchotés quand les ombres ont commencé à tourner sous nous. Soudain, une énorme raie manta est passée juste sous mon nez — assez près pour voir ses taches et la façon dont sa bouche s’ouvrait comme un sourire (je sais que ce n’était pas un vrai sourire, mais quand même). Quelqu’un à côté de moi a lâché un « t’as vu ça ? » en toussotant dans son tuba. J’ai failli oublier de respirer.

On est restés environ une demi-heure à flotter là — le temps semblait s’étirer bizarrement — et même si on nous avait dit que ce sont des animaux sauvages et que rien n’est garanti, les mantas ont vraiment assuré ce soir-là. L’équipe vérifiait régulièrement que tout le monde allait bien (« tout va bien ? ») et s’assurait que personne ne dérive trop loin ou ne panique dans le noir. Remonter dans le bateau a été un peu maladroit — je me suis cogné le genou sur l’échelle — puis on s’est tous assis, dégoulinants, sous les étoiles, le sel séchant sur nos visages. Je repense encore à ce mélange d’émerveillement, de soulagement et d’envie de recommencer, alors que j’avais juré que jamais je ne le ferais en arrivant.