Crystal River : Nage avec les lamantins en petit groupe sur bateau chauffé

4.99

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Comment est l’expérience ?

« Ne t’inquiète pas, eux aussi sont curieux de toi », m’a rassuré le capitaine Mike alors que j’hésitais au bord du bateau, la combinaison collant maladroitement à mes genoux. Il était tôt, pas froid, juste cette petite fraîcheur humide typique de Floride qui s’infiltre dans les manches. La rivière était calme, à peine troublée par quelques remous causés par des pélicans tout près. L’odeur du café flottait dans l’air (ils en avaient préparé à bord) mêlée à un parfum terreux venu de l’eau. Nous n’étions que cinq plus notre guide Li, qui distribuait les masques en plaisantant sur le fait que les lamantins n’ont aucun sens de l’espace personnel.

Je me suis glissé dans l’eau et j’ai ressenti ce premier choc — plus froide que prévu, même avec la combinaison. Mais on oublie vite quand soudain une énorme masse grise glisse vers vous. Le museau du lamantin a effleuré mon bras (une sensation de velours mouillé, je crois ?) et je suis resté là à flotter, essayant de ne pas rire ni paniquer, ou un peu des deux. Li nous montrait les détails — des algues sur leur dos, des cicatrices laissées par d’anciennes hélices — et expliquait pourquoi ces sources de Crystal River sont vitales pour eux en hiver. Elle semblait les connaître tous par leur prénom.

On a pris notre temps pour dériver doucement près d’eux, parfois juste observer depuis le bateau chauffé en sirotant un chocolat chaud (merci à celui qui a eu cette idée). Le masque de quelqu’un s’est embué et on a tous ri quand il a essayé de décrire ce qu’il « croyait » voir sous l’eau. Pas de précipitation, personne pour nous pousser ou rendre ça artificiel. À un moment, j’ai réalisé à quel point c’était calme — juste quelques éclaboussures douces et des voix basses — et cette sensation m’est restée longtemps après notre retour au quai.