Escalante : Randonnée dans les canyons étroits Peekaboo & Spooky

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Comment est l’expérience ?

J’avais encore du sable dans mes chaussures quand on est arrivés au départ du sentier Dry Fork—la lumière du matin à Escalante rebondissait déjà sur ces roches rouges et violettes sauvages. Notre guide, Jess, a distribué de l’eau en plus (bonne idée, il faisait sec comme un coup de trique) et a montré le sentier étroit qui descendait vers le lit asséché. J’avais vu des photos du canyon Peekaboo avant, mais franchement, rien ne prépare à la première montée dans sa bouche. La roche était fraîche sous mes mains, presque lisse à part ces petites crêtes qui accrochaient mes doigts. Quelqu’un derrière moi a ri quand j’ai hésité—j’imagine que j’avais l’air plus stressé que je ne l’étais.

À l’intérieur de Peekaboo, tout s’est tu sauf nos pas qui résonnaient entre les parois. Il y avait cette odeur légère de minéraux, un peu comme la pluie sur la pierre chaude. Jess nous a montré où le canyon se tord en formes impossibles—arches au-dessus de la tête, soleil qui perce à travers sous des angles bizarres. On a croisé un couple de Salt Lake qui connaissait déjà le coin; ils nous ont prévenus des “potholes” à venir (je ne m’attendais pas à ce que ce soient de vrais trous). Passer là-dedans a demandé pas mal de contorsions et de pas maladroits—je ne suis pas vraiment fait pour les espaces étroits—mais personne ne nous pressait. C’était juste du mouvement lent, prudent, et beaucoup de blagues nulles sur le fait de rester coincés.

Après Peekaboo, on a suivi Jess à travers le slickrock ouvert jusqu’à Spooky Gulch. Le nom colle bien—à un moment, c’était à peine plus large que mes épaules, peut-être 25 cm ? Mon sac frottait les deux côtés en même temps. Il fallait parfois se baisser et se tordre sur le côté; il y a un passage où on descend une pente douce en roche et soudain, il fait plus sombre et plus frais. Je me souviens d’une lampe de téléphone qui vacillait contre les parois pendant qu’on essayait de deviner où aller. À un endroit, ça devenait tellement étroit qu’on s’est tous mis à rire sans raison—peut-être le stress ou juste le soulagement quand on a retrouvé la lumière du jour.

Je repense encore à ce silence là-dedans, avec juste des poussières flottant dans les rayons au-dessus de nous et tout le monde qui chuchotait comme si on partageait un secret. Quand on est remontés par Dry Fork Wash, les chaussures pleines de sable à nouveau, j’étais fatigué mais aussi un peu euphorique. C’est fou comme on peut regretter ce silence une fois qu’on est sorti.