Everglades & 10 000 îles : balade en bateau avec lamantins, dauphins et plage secrète

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Comment est l’expérience ?

« Si vous voyez un nez sortir de l’eau, c’est notre lamantin habituel », souriait le capitaine Dave alors que nous quittions Port of the Islands. Il le disait comme ça, sans s’en rendre compte, mais moi, je scrutais déjà l’eau comme un enfant. Le canal semblait paisible au début — juste nous et quelques ondulations lentes — puis soudain, un petit souffle doux juste à côté du bateau. J’ai juré que j’ai retenu mon souffle jusqu’à ce que le lamantin replonge. L’air avait une odeur un peu terreuse, entre feuilles mouillées et sel, et Dave n’arrêtait pas de me montrer des oiseaux que je n’avais jamais remarqués — un anhinga qui séchait ses ailes, un héron à l’affût d’une proie invisible.

La traversée vers le sud à travers les Everglades a duré environ 45 minutes ? Difficile à dire avec tous ces mangroves qui défilaient. Ce n’est pas bruyant — juste un léger ronronnement du moteur et parfois un éclaboussement derrière nous. À un moment, Dave a ralenti pour un alligator qui se chauffait au soleil sur la berge (j’ai eu un peu peur mais lui a juste rigolé). Puis, quand on est arrivés en eau libre près des 10 000 îles, deux dauphins ont commencé à suivre notre sillage comme pour faire leur show. Je ne pensais pas m’extasier autant devant des dauphins mais… voilà.

On a accosté sur une plage déserte — pas une trace de pas à part les nôtres — et Dave a distribué de petits sacs en filet pour ramasser des coquillages. Le sable était frais sous mes pieds malgré le soleil brûlant au-dessus. Une brise salée rendait tout différent au moment du déjeuner (on avait nos sandwiches). Certains sont allés nager ; moi, je suis restée assise à ramasser des coquilles en écoutant le silence. Je repense encore parfois à cette vue — le ciel qui semblait s’étirer à l’infini au-delà des îles. Bref, si vous cherchez une vraie journée nature depuis Naples ou Marco Island, cette excursion écolo est faite pour vous.