Everglades : Excursion en bateau aux Ten Thousand Islands avec guide naturaliste

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Comment est l’expérience ?

À peine avais-je fini mon café que nous glissions déjà doucement loin du Marjory Stoneman Douglas Visitor Center, le soleil perçant à peine la brume lourde de Floride. Notre guide, Mike — un vrai du coin, ça se sentait — nous montrait comment les mangroves s’entrelacent, comme si elles gardaient des secrets. L’air était chargé de cette odeur douce et terreuse qu’on ne trouve qu’ici. Je plissais les yeux vers l’eau, espérant apercevoir un lamantin (sans succès au début), quand soudain un héron blanc s’est envolé juste à côté de nous. Ça m’a tellement surpris que j’ai failli faire tomber mon téléphone.

La baie de Chokoloskee est plus vaste que je ne l’imaginais — presque infinie, en fait — et un silence étrange s’installe quand le moteur ralentit. On entend les oiseaux, parfois un éclaboussement au loin sans pouvoir voir ce que c’est. Mike nous a raconté comment les gens vivaient ici, dans des maisons sur pilotis, pêchant et évitant les ouragans. Il a ri quand j’ai essayé de prononcer “Chokoloskee” (j’ai vraiment galéré). À un moment, des dauphins sont apparus près de la proue, et tout le monde s’est tu, sauf un petit garçon qui a chuchoté “wow” comme s’il avait vu un miracle.

On est aussi passés près d’Everglades City — petit mais avec un charme ancien qui reste en mémoire. Une brise venait de l’eau, mêlant odeurs de sel et d’une note verte que je n’arrivais pas à identifier. Quelqu’un a demandé pour les alligators ; Mike a haussé les épaules en disant qu’ils sont là, mais plus timides qu’on ne le pense. J’ai aimé cette franchise. Il y a des toilettes à bord (très appréciable après deux cafés), et franchement, c’était un vrai plaisir de ne pas avoir à m’en soucier, juste profiter du ciel qui changeait de couleur au-dessus des îles. Tout a duré environ deux heures ? Le temps semble suspendu là-bas.