Glenwood Canyon : Descente tranquille et baignade aux sources chaudes

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé en arrivant au hangar à bateaux Defiance à Glenwood Springs, c’est l’ambiance détendue qui régnait — même avant de mettre les pieds dans l’eau. Notre guide, Jamie, a distribué des vestes anti-éclaboussures en plaisantant sur la « mode riveraine avant-gardiste », ce qui a tout de suite dédramatisé pour mon neveu un peu stressé. Après un rapide briefing (gilets de sauvetage, casques — tout le tralala), on est montés dans la navette qui nous a emmenés en amont du canyon. Le trajet lui-même était un avant-goût magique : des falaises de roche qui nous surplombaient, des rayons de soleil qui filtraient à travers les peupliers. Je me suis dit : « C’est ici que le Colorado prend toute sa splendeur, celle qu’on voit sur les cartes postales. »

On a mis à l’eau à Grizzly Creek, et tout de suite le courant nous a emportés — pas vite, juste assez pour sentir qu’on avançait. Jamie a attiré notre attention sur des stries rouges dans les parois du canyon et nous a raconté leur origine (j’ai raté la moitié, ma nièce a commencé à m’éclabousser). L’air avait une odeur fraîche et un peu minérale — sûrement un mélange des sources chaudes qui se déversent dans le fleuve un peu plus bas ? Il y avait quelques rapides de classe I–II qui nous ont un peu trempés, mais rien d’extrême ; parfait pour notre groupe, avec deux enfants de moins de 10 ans et ma mère qui ne sait pas nager. À un moment, Jamie a demandé si quelqu’un voulait sauter à l’eau. Mon neveu a été le premier à plonger — je l’ai suivi, m’attendant à une eau glacée, mais en fait, c’était supportable (ou alors j’ai vite perdu la sensation) !

Pas loin de Glenwood Springs, Jamie nous a montré où l’eau chaude jaillit directement dans le Colorado depuis des sources cachées sur la rive. On s’est arrêtés pour que chacun puisse tremper les pieds ou s’asseoir sur des rochers lisses pendant que la vapeur s’élevait autour de nous. Le soleil est sorti un instant et j’ai juré sentir un léger parfum de soufre mêlé à celui des aiguilles de pin. Il y a eu ce moment suspendu où personne ne parlait — juste le bruit de l’eau qui coulait et les rires d’un enfant en amont. Étrange comme ces instants restent gravés.

Je ne m’attendais pas à me sentir aussi apaisé à la fin de cette demi-journée sur l’eau. Peut-être que c’était la sensation d’être guidé par quelqu’un qui connaît chaque méandre du Glenwood Canyon, ou simplement le fait de dériver en famille sans se presser. Quoi qu’il en soit, je repense souvent à cette vue vers Grizzly Creek alors qu’on glissait doucement vers la ville — comme si le temps s’était ralenti.