Greenwich Village : Balade nocturne hantée et histoires de fantômes à NYC

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Comment est l’expérience ?

Je ne pensais pas ressentir de l’appréhension avant une visite à pied, mais là, sous l’arche de Washington Square, alors que le ciel passait du bleu à cet étrange orange urbain, je surprenais mon regard à scruter les ombres. Notre guide — elle s’appelait Sam, avec ce demi-sourire comme si elle savait quelque chose qu’on ignorait — nous a rassemblés et a commencé par une question : « Combien de corps pensez-vous être enterrés juste sous vos pieds ? » Quelqu’un a ri, mais honnêtement, j’ai eu un frisson. On sentait les odeurs mêlées des stands de hot-dogs et des feuilles mouillées, et pendant un instant, on oubliait presque qu’on allait écouter des histoires de fantômes en plein cœur de Manhattan.

On a arpenté Greenwich Village, s’arrêtant à peu près à chaque pâté de maisons. Huit lieux en une heure — ça peut paraître rapide, mais ça ne l’était pas du tout. Chez Mark Twain, dans ce qu’on appelle la Maison de la Mort (oui, ça ne fait pas dans la dentelle), Sam nous a raconté comment les voisins voient parfois des lumières vaciller alors que personne n’est là. Elle nous a aussi montré où vivait Emma Lazarus ; son histoire était plus triste que ce que j’imaginais. Le vent s’est levé près du Hangman’s Elm, et au pire moment, le téléphone de quelqu’un a vibré — on a tous sursauté avant d’éclater de rire. J’ai aimé que Sam ne force jamais le côté effrayant ; elle laissait simplement l’histoire parler d’elle-même. Quelques habitants sont passés, lui ont fait un signe de tête, comme s’ils connaissaient déjà ces récits.

Je remarquais plein de petits détails : les lampadaires qui clignotaient, un chien qui aboyait au loin, les pavés irréguliers sous mes chaussures. L’air semblait plus lourd près de certains bâtiments (peut-être mon imagination ?), et une fois, j’ai même senti une odeur de cigare alors que personne ne fumait autour. Il y avait quelque chose de rassurant à faire partie d’un groupe — des inconnus échangeant des regards nerveux et des murmures en chemin vers Washington Square Park. Quand on a terminé sous l’arche, j’ai regardé ces vieux arbres autrement. Ce n’est pas que je crois aux fantômes maintenant… mais oui, New York avait une autre aura en rentrant chez moi.