Jerome : visite historique du Far West et balade au-dessus du puits de mine

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Comment est l’expérience ?

Ma chaussure s’est coincée dans une fissure juste devant le parc Audrey Shaft Headframe — c’est ce qui arrive quand on admire les vieilles poutres en bois au lieu de regarder où on met les pieds. Notre guide, Tom (né et élevé ici), a juste souri et lancé : « Bienvenue à Jerome. Le sol bouge tout le temps. » Il ne plaisantait pas : apparemment, la moitié de la ville a glissé vers la vallée dans les années 30. Debout sur cette plateforme en verre au-dessus d’un vide de 580 mètres, le vent sifflant dans la structure, mon estomac s’est noué. J’ai essayé de ne pas regarder en bas… mais la curiosité a gagné.

Nous sommes ensuite entrés dans le Jerome State Historic Park. Le Douglas Mansion est plus grand qu’il n’en a l’air de l’extérieur — et plus frais aussi, ce qui était un vrai soulagement sous le soleil d’Arizona. À l’intérieur, ça sentait le bois ancien et le polish pour métal. Tom nous a montré du matériel minier usé et raconté l’histoire de Belgian Jennie (« Elle tenait le bordel — une fin tragique », a-t-il murmuré) et de la Cuban Queen, qui régnait sur la moitié de la vie nocturne locale. J’ai essayé d’imaginer cette colline tranquille remplie de mineurs et de joueurs. C’est fou comme on peut presque entendre des échos si on reste immobile assez longtemps.

À un moment, on est passés devant quelques vignobles — pas ce à quoi on s’attend dans une ancienne ville minière — et on a surpris deux habitants se chamailler gentiment pour savoir quelle famille était là depuis plus longtemps. On a terminé au musée où une vieille prison a glissé de 70 mètres lors d’un des fameux glissements de terrain de Jerome. Je n’arrêtais pas de penser à toutes ces vies entremêlées dans ces rues tortueuses et ces bâtiments qui craquent. Je ne regarderai plus jamais les pièces de cuivre de la même façon.