Ketchikan : Spectacle de bûcherons et défi de lancer de hache en Alaska

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Comment est l’expérience ?

On s’est installés dans les gradins à Ketchikan, encore en train de secouer la bruine de nos vestes. La foule était déjà en effervescence — des enfants agitaient des haches en mousse, quelqu’un derrière nous déballait un roulé à la cannelle qui sentait bien meilleur que le petit-déj de l’hôtel. Notre guide, Jamie, a souri et nous a demandé de choisir un camp : Alaska ou Colombie-Britannique. J’ai juste suivi le côté qui criait le plus fort (c’était l’Alaska). Quand ces bûcherons ont déboulé — chemises à carreaux, bras musclés, sourires XXL — impossible de ne pas se laisser emporter. Les tronçonneuses rugissaient, les copeaux volaient partout. J’ai sursauté quand un gars a grimpé un poteau de 15 mètres comme si de rien n’était. Jamie s’est penché et m’a soufflé une vieille blague de bûcheron que je n’ai pas tout compris, mais j’ai ri quand même.

Le Great Alaskan Lumberjack Show, c’est bruyant et un peu fou — les haches frappent les cibles, la sciure flotte dans l’air, tout le monde crie encouragements (ou grimace quand quelqu’un glisse sur la bûche en rotation). Il y a cette rivalité bon enfant entre les équipes, mais aussi un vrai savoir-faire ; on sent que ces gars-là pratiquent depuis des années. À un moment, un gamin devant nous a crié « Allez Bull of the Woods ! » et son père avait un sourire tellement fier que ça m’a fait chaud au cœur. Après tout ce bruit et ces applaudissements qui m’ont engourdi les mains, je ne m’attendais pas à la suite : on nous a passé de vraies haches à double tranchant pour notre propre défi de lancer.

Je l’avoue — j’étais un peu stressé en tenant cette hache (c’est plus lourd que ça en a l’air). Jamie nous a montré comment la saisir correctement sans se couper les orteils. Mon premier lancer est parti à des kilomètres ; Li à côté de moi a touché la cible dès le deuxième essai et a fait une petite danse de la victoire. On a eu quelques essais d’entraînement avant d’affronter les autres du groupe. C’était étrangement gratifiant d’entendre enfin ce « thunk » solide quand ma hache a planté. Il y a quelque chose de spécial à se tenir là, les bottes pleines de sciure, la bruine sur le visage, pendant que tout le monde t’encourage — on se sent un instant partie intégrante de l’histoire de l’Alaska.