Ketchikan Tongass : Balade en forêt, plage sauvage & faune en petit groupe

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Comment est l’expérience ?

« Vous avez déjà remarqué que la pluie ne sent pas pareil en Alaska ? » C’est ce que Jamie, notre guide, a lancé en descendant du van au départ du sentier de Lunch Creek Falls. J’avais à peine eu le temps de fermer ma veste que la forêt nous enveloppait déjà—tout semblait doux, même l’air. Le sol rebondissait sous mes chaussures (j’avais emprunté des bâtons de marche, bien utiles dans la boue), et tout était calme, à part le bruit de l’eau qu’on devinait plus loin. Jamie nous a montré un tronc recouvert de mousse fluo ; je l’ai touché, c’était froid et un peu spongieux. On était à seulement 30 minutes de Ketchikan, mais j’avais l’impression d’être à des années-lumière de tout ce que je connaissais.

La cascade m’a pris par surprise. Pas bruyante ni impressionnante—juste régulière et limpide, glissant sous un petit pont en bois qui aurait pu sortir d’un conte. Jamie a rigolé quand j’ai essayé de prendre une photo sans mon doigt devant l’objectif (raté, encore). Il nous a raconté comment les saumons remontent la rivière ici, plus tard dans l’été ; je les imaginais déjà lutter contre le courant. Il y avait aussi des aigles au-dessus de nous—l’un d’eux est resté posé à nous observer, comme s’il était chez lui. On s’est tous tus un instant, à écouter la cascade et le vent dans les arbres géants.

Après avoir continué à travers la forêt pluviale de Tongass (Jamie n’arrêtait pas de nous montrer des plantes comestibles—je n’ai pas osé goûter mais d’autres l’ont fait), on est descendus vers la plage. Sauvage, pleine de rochers, rien à voir avec les plages que je connais. La marée avait laissé des algues entortillées autour de troncs échoués, et l’odeur de sel se mêlait à celle du cèdre. On a scruté l’eau pour voir des baleines—pas de chance ce jour-là—mais quelqu’un a repéré des phoques qui pointaient le bout de leur nez près de la crique. On a sorti les encas (les barres de céréales sont toujours meilleures dehors, non ?), puis on a discuté de nos coins d’origine jusqu’à ce qu’il soit temps de repartir.

Je repense souvent à ce moment au bord de l’eau—cette sensation de nouveauté et de paix en même temps. Si vous cherchez une vraie parenthèse nature près de Ketchikan, pas juste des photos d’Alaska mais l’expérience, cette balade en forêt pluviale est faite pour vous.