Key West : Safari éco en mini-bateau et snorkeling à la sandbar de Mud Key

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est ce goût salé dans l’air à Cow Key Marina — un peu piquant sur les lèvres, même avant de commencer. Notre guide, Jamie, m’a tendu un gilet de sauvetage avec un sourire, comme s’il savait que j’étais un peu stressé à l’idée de piloter mon propre bateau. « Tu vas vite prendre le coup », m’a-t-il rassuré. Ce mini speedboat semblait presque un jouet au début, mais dès qu’on s’est élancés dans le chenal, tout est devenu réel — l’eau qui clapote sous la coque, les mangroves qui défilent, les pélicans qui volent au-dessus. Il y a un moment de silence entre deux accélérations où on n’entend plus que le vent et son propre cœur battre. Je ne m’y attendais pas.

On a suivi Jamie jusqu’au Florida Keys National Marine Sanctuary — il nous montrait les nids de balbuzards ou nous demandait de ralentir près des endroits où les lamantins remontent parfois à la surface (je n’en ai pas vu cette fois, mais j’ai gardé les yeux ouverts). Le soleil tapait fort, je sentais mon t-shirt coller à mon dos. Quand on est arrivés à la sandbar de Mud Key, il n’y avait que nous et deux autres bateaux au loin — tellement plus calme que le centre de Key West. Plonger dans l’eau a été un vrai soulagement ; l’eau était fraîche et claire, on voyait de petits poissons argentés virevolter autour de mes chevilles. Le snorkeling là-bas, ce n’est pas tant les coraux que les racines de mangrove à traverser et les crabes qui se faufilent de côté. Mon masque s’embuait sans arrêt, mais franchement, ça ne me dérangeait pas.

Jamie nous a raconté comment les tempêtes remodelent ces îles — apparemment, des bancs de sable entiers peuvent changer du jour au lendemain selon la marée. Il a rigolé quand j’ai essayé de dire « mangrove » en espagnol (j’ai vraiment massacré le mot). Sur le chemin du retour, le sel séchait sur ma peau et tout sentait un peu l’algue et la crème solaire. Il y a quelque chose à piloter son propre bateau qui vous fait sentir à la fois tout petit et invincible. Même maintenant, je repense à cette lumière sur l’eau en rentrant — je ne suis pas sûr qu’une photo aurait pu capturer ça.