Naples & île Keewaydin : Balade privée en ponton avec chasse aux coquillages

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Comment est l’expérience ?

« Si vous voyez un dauphin, faites un vœu », a lancé le capitaine Ray, un sourire en coin, alors que nous quittions la marina de Naples. Je ne savais pas s’il plaisantait ou si c’était une tradition locale, mais tout le monde sur le ponton s’est arrêté un instant, regardant l’eau comme des enfants émerveillés. L’air sentait le sel, un peu la crème solaire aussi, et les mangroves de Rookery Bay étaient plus vertes que je ne l’imaginais — presque éclatantes sous la lumière du matin.

Le bateau avançait doucement, assez pour entendre les oiseaux — des aigrettes peut-être ? — et parfois Ray attirait notre attention sur des détails : un nid de balbuzard perché sur un panneau, ou une maison de luxe cachée derrière des palmiers. Il nous a raconté que Rookery Bay s’étend sur des kilomètres (110 000 acres, paraît-il), et que la plupart des gens ignorent que Collier County est en grande partie une nature sauvage de mangroves et d’eau. C’est étonnamment paisible, on se sent tout petit, mais d’une belle façon. En entrant dans le Golfe, l’horizon s’est ouvert soudainement — comme si le ciel avait monté le son.

L’île Keewaydin est apparue rapidement. Le sable était doux mais granuleux sous mes pieds — des coquillages partout, surtout blancs, avec quelques touches rosées. Ma nièce a essayé d’en ramasser un maximum avant de comprendre que ses poches ne suffiraient pas (classique). On pouvait nager si on voulait, ou juste s’asseoir tranquillement, les pieds dans l’eau. Je n’arrêtais pas de penser à quel point c’était proche de Naples, mais à quel point on se sentait loin du tumulte et du bruit.

Ray nous a laissé décider combien de temps rester — c’est ça le plus chouette dans une balade privée — et nous a offert des sodas frais pendant qu’on séchait au soleil. Au retour, tout le monde était plus calme, sans doute fatigué par le soleil ou pas encore prêt à ce que la journée se termine. Je repense souvent à cette vue en rentrant : l’eau calme, le ciel à perte de vue, et un pélican qui a volé à nos côtés presque une minute avant de s’éloigner vers les mangroves.