New Orleans : Visite à vélo du French Quarter et Garden District

4.90

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à autant rire lors de cette balade à vélo dans New Orleans, vraiment. Dès le début, notre guide (Marcus, le propriétaire de la compagnie) m’a tendu un casque en disant : « Pas de souci, on évitera les nids-de-poule ensemble. » Le French Quarter m’a sauté aux narines avec ce mélange de beignets sucrés et de cuivres qui s’échappent des portes ouvertes. On s’est arrêtés à Jackson Square où un vieil homme jouait de la trompette sous un ciel d’un bleu fou, et Marcus nous a raconté les pirates et peintres qui hantaient ces rues. J’ai essayé de répéter « Vieux Carré » comme lui, mais j’ai tout massacré — il a souri en disant que je parlais comme son cousin de Baton Rouge.

On a continué vers Congo Square, un endroit dont je n’avais lu que des histoires. Là-bas, un silence presque sacré s’installe un instant — on pourrait presque entendre les tambours si on reste immobile assez longtemps. Marcus a expliqué que le jazz est né ici, pas dans une salle chic, mais en plein air, avec tout le monde à l’écoute. La balade n’était pas difficile (environ 14 km au total), même si mes jambes ont un peu râlé quand on est arrivés dans le Garden District. Là, tout est ombre sous les énormes chênes et ces vieilles maisons majestueuses aux balcons en fer forgé. Il m’a montré une maison où un acteur célèbre avait vécu — j’ai oublié son nom, trop distrait par un chat endormi sur un pilier de portail.

Notre dernier grand arrêt fut le cimetière Lafayette n°1. On n’a pas pu entrer, mais on est restés devant les grilles pendant que Marcus expliquait pourquoi les habitants sont enterrés au-dessus du sol (à cause des inondations — logique). L’air sentait un peu la mousse et une douceur que je n’ai pas su identifier. Des fleurs étaient glissées dans les fissures de la pierre ; quelqu’un doit venir souvent. On a terminé près de Frenchmen Street où la musique live a démarré dès la tombée de la nuit — on sentait les vibrations jusque dans le guidon.

Je repense souvent à ce moment à Congo Square, quand tout s’est tu sauf quelques rires au loin et les oiseaux au-dessus. Si vous êtes curieux de New Orleans ou voulez la découvrir sans courir, cette balade à vélo est clairement un super choix — en plus, eau en bouteille et ponchos sont fournis en cas de pluie (qui a duré cinq minutes, puis le soleil est revenu).