Nouvelle-Orléans : Grande balade en airboat dans le bayou et rencontres avec les alligators

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Comment est l’expérience ?

Accroché à la rambarde en métal, j’ai senti la première bouffée de vent du fleuve sur mon visage avant même de réaliser que notre airboat avait quitté le quai. Il y a ce mélange étrange entre le rugissement du moteur et le silence des marais — on sent l’eau, douce et boueuse à la fois. Notre guide, Marcus, s’est penché en arrière pour crier un « accrochez-vous bien ! » et nous voilà partis, filant à travers les hautes herbes qui fouettaient les côtés du bateau. Je n’avais jamais fait d’airboat avant. Ce n’est pas vraiment doux — plutôt comme une montagne russe parfumée aux cyprès.

Après un moment, on a ralenti (mes oreilles bourdonnaient encore), et Marcus a montré des oiseaux dont je ne connaissais pas le nom, puis un tronc qui s’est révélé être un alligator. Il lui a lancé une guimauve — apparemment, ils en raffolent ? Le gator nous regardait, les yeux à moitié fermés, comme s’il en avait assez des touristes. Quelqu’un devant a tenté un selfie mais a failli faire tomber son téléphone dans l’eau ; tout le monde a ri, Marcus compris. Grâce aux sièges en gradins, j’ai pu voir tout ce qui se passait, sans devoir me tortiller autour d’un chapeau de soleil.

Ce que j’ai préféré, c’est cette sensation d’imprévu. Parfois, on tournait brusquement un virage et il n’y avait que des roseaux et le ciel, d’autres fois, on apercevait quelque chose bouger juste sous la surface. Marcus racontait ses histoires d’enfance dans le coin — son accent faisait du mot « bayou » une langue à part. Je ne m’attendais pas à me sentir aussi loin de la Nouvelle-Orléans après seulement 35 minutes de route en van, mais c’est vraiment un autre monde. Je repense souvent à ce silence quand le moteur s’est arrêté, et qu’on n’entendait plus que les grenouilles et son propre cœur battre.