Nouvelle-Orléans : Plantation Oak Alley & Balade en Airboat

4.61

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Comment est l’expérience ?

« Vous êtes du coin ? » nous a demandé notre chauffeur en montant dans le minibus devant notre hôtel à la Nouvelle-Orléans. J’ai secoué la tête, encore à moitié endormi, et il a souri : « Vous allez vivre quelque chose de différent. » Le trajet jusqu’à la plantation Oak Alley ressemblait à une longue respiration après le bruit de la ville. De la mousse espagnole partout, la lumière du soleil qui danse entre les arbres. En arrivant, je suis resté figé devant les vingt-huit chênes qui bordent l’allée — franchement, difficile de ne pas les admirer. Notre guide dans la maison avait ce ton doux pour raconter, avec des pauses comme si elle se remémorait elle-même. Les vieux planchers craquaient sous mes pas (j’adore ce son), et l’air sentait légèrement le sucré, sûrement à cause des fleurs tout autour.

Après la visite, je me suis éloigné un moment — besoin d’un café que j’ai trouvé au café près de la boutique de souvenirs. Je me suis assis sur un banc, regardant les autres visiteurs tenter la photo parfaite sous les chênes (j’ai abandonné la mienne, trop d’ombres). Il y avait une brise ce jour-là, lourde, presque sirupeuse. Un des jardiniers m’a fait un signe en taillant des roses — j’ai essayé de dire bonjour mais ça a dû sortir tout brouillé. On a environ une heure pour se balader avant de repartir, ça passe plus vite qu’on croit.

Ce qui m’est resté en tête, c’est la partie marais. On est montés dans un petit airboat — six personnes plus le capitaine Ray, lunettes de soleil sur le nez malgré les nuages qui arrivaient. Quand il a accéléré, mon chapeau a failli s’envoler et tout le monde a rigolé (sauf moi, je tenais bon). Puis il ralentissait pour nous montrer des alligators qui prenaient le soleil ou des hérons immobiles, on aurait dit des statues. À un moment, il a coupé le moteur et on a juste écouté — ce silence étrange du bayou, avec les insectes qui bourdonnent et l’eau qui clapote contre les racines. Je ne m’attendais pas à ressentir autant de calme là-bas.