Nouvelle-Orléans : Visite fantômes en famille dans le French Quarter & LaLaurie

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est cette atmosphère particulière dans le French Quarter la nuit — un peu lourde, comme si l’air retenait son souffle. Notre guide, Marcus, avait ce talent pour captiver même les plus petits, qui ont cessé de s’agiter pour l’écouter. On a commencé près de Royal Street, sous la lumière vacillante des lanternes, et il nous a parlé du Court of Two Sisters. Je passais souvent devant sans jamais vraiment connaître l’histoire des sœurs (ni leurs fameux débats fantomatiques). Ma fille jetait des regards derrière elle, convaincue d’avoir entendu son prénom chuchoté — ou peut-être voulait-elle juste me faire peur.

Ensuite, le manoir LaLaurie. Honnêtement, je craignais que ce soit trop intense pour les enfants, mais Marcus a raconté l’histoire avec douceur — juste ce qu’il faut pour intriguer sans traumatiser. Il s’est même arrêté pour qu’un enfant demande si les fantômes claquent vraiment les portes (sa réponse : « Seulement quand tu ne regardes pas »). Le groupe était petit, une douzaine de personnes, ce qui laissait place aux questions et aux blagues. J’ai aimé voir d’autres familles, ça donnait l’impression d’un petit cercle étrange qui voyage dans le temps ensemble.

Jackson Square avait une autre allure à la tombée de la nuit — les ombres semblaient tout grandir. Un musicien de rue jouait un morceau lent au saxophone, parfait pour l’ambiance. Marcus nous a parlé des hantises du lieu, mais aussi des rassemblements festifs ou protestataires d’autrefois. Mon fils a essayé d’imiter un geste créole ancien que Marcus nous a montré, à mi-chemin entre un salut et un avertissement, et on a tous ri — même quelques passants se sont arrêtés un instant pour participer.

Je ne m’attendais pas à apprendre autant lors d’une balade « effrayante » — comme pourquoi Royal Street est plus hantée que Bourbon (apparemment, il y a plus de drames au mètre carré). La visite a duré environ deux heures, mais le temps a filé, sûrement parce qu’on attendait tous qu’un fantôme surgisse (rien du tout… à part mon ombre quand j’ai trébuché sur un pavé irrégulier). À la fin, mes enfants étaient fatigués mais continuaient à chuchoter sur les fantômes en repassant sous ces vieux balcons en fer forgé. Je repense encore à ce mélange de rires et de frissons — et à la manière dont la Nouvelle-Orléans sait toujours surprendre.