Oahu : Cours de cuisine Imu & Festin hawaïen avec des locaux

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Comment est l’expérience ?

Les mains couvertes de terre humide, je regardais la fumée s’élever du four creusé dans le sol quand on m’a tendu un bouquet de feuilles de ti — douces, parfumées, presque sucrées. Notre guide, Keola, souriait en nous montrant comment les superposer sur les pierres chaudes. « C’est comme ça que mon grand-père faisait », expliqua-t-il. J’ai essayé de reproduire son pliage, mais le mien ressemblait à un vrai bazar. Personne ne s’en est formalisé. Toute la troupe riait de nos essais, et franchement, on avait l’impression d’entrer dans un secret de famille.

J’avais déjà lu sur la cuisson imu hawaïenne, mais là, dans l’humidité d’Oahu — la sueur mêlée à l’odeur du porc rôti — j’ai compris tout le travail que demande cette expérience d’une journée. C’était presque une connexion à la terre, au sens propre. La cousine de Keola nous racontait des histoires sur le kalo (taro) pendant qu’on coupait les légumes ; elle m’a taquiné parce que j’appelais ça « taro » au lieu de « kalo ». Je repense souvent à ce moment où tout le monde s’est tu juste avant qu’on soulève le couvercle du four. La vapeur nous a d’abord frappés — riche, terreuse, presque sucrée — puis la vue du porc kalua qui se défaisait tout seul.

Le repas ressemblait plus à une réunion qu’à une visite guidée. Assis autour de tables dépareillées à l’ombre, on dégustait du poulet kalua et des légumes directement posés sur des feuilles de bananier. Quelqu’un a fait passer du kulolo en dessert — collant, avec du lait de coco et du miel — et Li a ri quand j’ai essayé de le prononcer en hawaïen (j’ai sûrement massacré le mot). Ce n’était ni chic ni mis en scène ; juste des gens qui partagent une cuisine qu’ils aiment. Je suis reparti rassasié, mais surtout reconnaissant d’avoir vécu un moment authentique, même si ce n’était que pour un après-midi.