Queens : balade gourmande à Corona et Jackson Heights

4.99

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Comment est l’expérience ?

On venait à peine de croquer dans une concha sucrée de la boulangerie mexicaine sous la ligne 7 du métro que je réalisais à quel point j’avais sous-estimé Queens. L’air mêlait l’odeur du pain frais et des pots d’échappement — rien de chic, mais tellement authentique. Notre guide, Carmen, nous a fait signe vers un petit stand où les tortillas gonflaient sur une plaque chaude. Elle nous a raconté que la famille du propriétaire cultive encore son maïs au fin fond de Puebla. J’ai essayé de dire « gracias » avec l’accent, pas sûr d’avoir réussi, mais elle a souri quand même.

Pas loin de Corona Plaza, on s’est glissés dans un café qui ne payait pas de mine de l’extérieur. À l’intérieur, les murs étaient couverts d’affiches de foot et on entendait quelqu’un hacher de la coriandre derrière le comptoir. On a partagé une cemita — énorme, franchement — garnie de milanesa et d’avocat, pendant que Carmen nous expliquait que ce sandwich est une vraie institution à Puebla. J’ai aussi goûté ce chèvre fumé (disponible seulement le week-end), bien plus tendre que ce à quoi je m’attendais. Un mélange de saveurs épicées et terreuses… difficile à décrire, il faut vraiment le goûter.

La promenade sur Roosevelt Avenue donnait l’impression de changer de continent à chaque coin de rue. Des étals de fruits équatoriens à côté de pâtisseries argentines, puis soudain un stand colombien où ils empilent fromage, ananas et chips sur un hot-dog. Ça paraît fou, mais ça marche ? Un gars derrière moi a rigolé quand j’ai hésité avant de croquer, il m’a lancé « vas-y, fonce ». Alors oui, j’ai foncé.

J’ai remarqué plein de petits détails : des femmes vendant des tamales dans des glacières, des cloches de temple bouddhiste au détour d’une ruelle, une vieille église transformée en autre chose. Il faisait lourd, mais pas étouffant ; ici, les gens ont l’habitude de se faufiler entre eux. Quand on a fini au dernier café de Jackson Heights pour un café (indispensable), mes pieds étaient fatigués mais ma tête pleine de saveurs et d’histoires. Je repense encore à cette cemita parfois.