Rio Grande Gorge : Rafting journée complète et déjeuner au bord de l’eau

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Comment est l’expérience ?

Ce dont je me souviens en premier, c’est la lumière du soleil sur les parois du canyon—un mélange d’or et de rose, alors qu’il n’était même pas 9h du matin. On venait de se garer au siège (qui ressemblait plus à un jardin qu’à un bureau), rencontré nos guides, et tenté de ne pas paraître trop maladroits avec nos gilets de sauvetage. Miguel, notre guide, a distribué les pagaies en lançant une blague sur la « chance du débutant »—il avait sûrement vu ma prise. L’air sentait la sauge et la crème solaire, avec cette fraîcheur promise par la rivière avant que le soleil ne tape vraiment.

Le trajet en van jusqu’au point de départ fut court, mais tout le monde a commencé à discuter—une famille de Denver dont le plus jeune demandait sans cesse si on verrait des loutres. (Spoiler : oui, on en a vu.) Le premier tronçon de la gorge était si calme que j’en oubliais presque qu’on était là pour faire du rafting. Des oiseaux aquatiques nous frôlaient, Miguel nous a montré un lodge de castors caché dans des saules. Il nous a appris à pagayer en rythme—enfin, presque—et n’a pas ri quand je me suis éclaboussé en essayant de « m’entraîner à nager ». Le déjeuner est arrivé tôt, mais personne ne s’en est plaint : fajitas de poulet chaud sur une dalle de pierre au bord de l’eau, accompagnées de cookies qui avaient un petit goût de sable de rivière (dans le bon sens, promis).

Après le déjeuner, tout a changé—Miguel a souri et dit : « Maintenant, ça va faire du bruit. » La section Racecourse avait une autre allure ; les rochers étaient plus serrés, l’eau tourbillonnait de façon étrange. Des rapides nommés The Maze et Thunderdome m’ont fait serrer la poignée plus fort que je ne l’avouerai. À un moment, je me suis surpris à crier—pas de peur, plutôt cette sensation de vie intense quand l’eau froide vous éclabousse le visage et que vous ne savez pas ce qui va suivre. On a surfé un rapide parce que quelqu’un a défié Miguel ; il a crié plus fort que nous tous.

En fin d’après-midi, mes bras étaient fatigués mais ma tête claire, dans cette sensation unique que procure la rivière. Je repense encore au silence après le dernier rapide—juste le vent dans les peupliers et tout le monde souriant sans raison particulière. Si vous envisagez une journée complète dans la Rio Grande Gorge depuis Taos ou Santa Fe… disons juste que vous aurez sûrement envie de recommencer.