Safari West Sonoma : Safari en Jeep Découverte & Rencontre Animalière

4.64

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Comment est l’expérience ?

On l’entend avant de voir quoi que ce soit — le crissement des pneus sur la terre et un grognement doux, presque paresseux, venant des hautes herbes. C’était notre premier accueil à Safari West, juste à côté de Santa Rosa. Notre guide, Mike (on aurait dit qu’il vivait là depuis toujours), nous a fait signe de monter dans la jeep ouverte. Il avait ce don pour parler des animaux qui donnait envie d’écouter — comme quand il a montré un buffle du Cap en disant que c’était « le colocataire le plus imprévisible de la réserve ». Je ne m’attendais pas à rire autant lors d’un safari.

L’air sentait le foin chaud au soleil et l’eucalyptus tandis qu’on avançait sur ces sentiers sinueux. Les girafes s’approchaient tout près de notre jeep — l’une d’elles s’est penchée tellement près que j’ai vu ses cils bouger. Ma nièce a essayé de lui murmurer bonjour ; la girafe lui a simplement renvoyé un clignement lent. Un instant de silence s’est installé, seulement troublé par le chant des oiseaux et ce bruit régulier de mastication (apparemment, les girafes mangent sans arrêt). C’était étrangement paisible, même avec mon frère qui plaisantait en disant qu’il allait finir en casse-croûte.

Après la balade, on est descendus pour visiter la volière — tellement de couleurs que j’ai perdu le compte — puis direction l’île aux lémuriens. Ces derniers étaient de vrais cabotins, sautant partout comme s’ils régnaient sur les lieux. J’ai essayé de prononcer leur nom en français (« lémurien »), mais Li a rigolé en disant que je semblais éternuer. On a terminé en regardant les guépards s’étirer sous le soleil de l’après-midi ; franchement, je repense encore à leur vitesse incroyable quand ils veulent se lancer.

Ce qui m’a le plus surpris lors de cette escapade depuis Santa Rosa, ce n’était pas seulement de voir des animaux d’Afrique en plein Sonoma, mais à quel point tout semblait naturel. Les guides connaissaient chaque animal par son nom ou son histoire, et il y avait tout le temps pour poser des questions ou juste rester là, silencieux. On repart couvert de poussière et le sourire aux lèvres, avec les rayures des zèbres encore dans les yeux.