San Diego : Croisière Observation des Baleines avec Naturalistes & Faune Marine

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Comment est l’expérience ?

« Regardez — des dauphins ! » s’est exclamé quelqu’un avant même qu’on ait quitté Mission Bay. J’étais encore en train de tripoter le couvercle de mon café quand la première nageoire a fendillé la surface de l’eau. Le bateau — le Legacy — était plus grand que je l’imaginais, et franchement, j’étais soulagé d’avoir un peu d’espace (je deviens vite nerveux dans les foules). Notre guide, Sarah, nous a remis de petites cartes plastifiées avec des photos de baleines et d’oiseaux marins. Elle parlait des baleines grises comme si c’étaient de vieux amis de passage. Une brise salée venait du Pacifique, mêlée à l’odeur de crème solaire et d’huile de moteur — une matinée typique à San Diego.

On a longé Dog Beach où les aboiements des chiens couvraient presque le ronron du moteur. Un gars sur la plage nous a fait signe comme s’il connaissait quelqu’un à bord (peut-être que oui ?). Plus loin, près de Ocean Beach Pier, les pélicans volaient si près qu’on voyait leurs pattes maladroites repliées. Sarah a montré Point Loma qui se dressait devant nous — elle a dit que ce cap guidait les marins depuis des siècles. J’ai essayé d’imaginer ce que ça devait être à l’époque, juste l’océan, les falaises, et peut-être un peu de peur au ventre.

Je ne pensais pas me sentir aussi petit en pleine mer, mais c’est ce qui m’a frappé en s’éloignant du rivage — du bleu partout, à part quelques bateaux de pêche qui tanguent au loin. Puis soudain : des jets d’eau ! Un, puis deux autres. Tout le monde s’est précipité d’un côté (l’équipage nous rappelait sans cesse de ne pas déséquilibrer le bateau). On a vu les baleines grises glisser au ralenti ; j’ai juré que le temps s’était suspendu un instant. La naturaliste du musée répondait à toutes nos questions — même les plus farfelues — et nous a même laissé toucher des os de baleine étonnamment lisses qu’elle avait apportés. Je repense souvent à cette vue vers Sunset Cliffs, le soleil frappant juste comme il faut les falaises de grès.

Au retour, on est passés devant les montagnes russes de Belmont Park — des enfants criaient derrière toute cette structure en bois et peinture — et Pacific Beach qui se remplissait déjà de surfeurs à midi. Quelqu’un a repéré des otaries se prélassant sur une bouée près de Crystal Pier ; elles à peine levé la tête en nous voyant passer. Le temps n’était ni parfait ni la coiffure impeccable — mais honnêtement ? Ça rendait l’expérience encore plus vraie.