Washington DC : Balade à Dupont Circle et Embassy Row, histoires et architecture

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’était le son — pas seulement le bruit de la ville, mais le bruissement des feuilles sur la pierre ancienne autour de Dupont Circle. Notre guide, Marcus, nous a fait signe près de la fontaine (qu’il surnomme « le salon non officiel de DC ») et nous a montré comment la lumière du matin illuminait les visages des lions. J’avais vu des photos, mais jamais ce scintillement en vrai. L’air sentait légèrement le café, sans doute de chez Kramerbooks, m’a-t-il dit, même si je n’arrivais pas à identifier l’odeur.

Nous avons ensuite emprunté Embassy Row, entre un défilé de drapeaux et ces mélanges architecturaux surprenants — Beaux-Arts à côté de Queen Anne, puis un style que je n’arrivais pas à nommer. Marcus nous a raconté qu’Alice Roosevelt Longworth gardait apparemment un serpent dans son sac lors des soirées, et l’histoire d’Evalyn Walsh McLean avec son maudit diamant Hope. Quelqu’un a demandé si les ambassades organisaient encore des fêtes ; Marcus a juste souri en disant « pas celles auxquelles on est invités ».

Je me laissais distancer, captivé par les détails — un encadrement de porte sculpté ici, une fenêtre étonnamment moderne là-bas. À Anderson House, on sentait presque la fortune investie dans chaque recoin (la poignée de porte était plus froide que prévu). On s’est arrêté un instant près d’un monument de la guerre de Sécession, œuvre du sculpteur du Mont Rushmore ; honnêtement, je ne pensais pas m’intéresser aux statues, mais sa pose un peu étrange m’a fait sourire. Le temps était parfait pour marcher — ni trop chaud, avec une brise légère qui portait les conversations des passants.

Quand nous sommes arrivés à la maison de Woodrow Wilson, puis que nous avons flâné vers la Phillips Collection, mes pieds étaient fatigués, mais ma tête pleine de toutes ces histoires entremêlées. C’est fou comme on peut passer tous les jours devant ces lieux sans savoir qui y a vécu ni ce qui s’y est passé. Je repense encore parfois à cette fontaine aux lions quand j’attends le bus — drôle comme certains détails restent gravés.