Winston-Salem : balade fantôme à la lueur des bougies dans le West End

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est le bruit de nos pas qui résonnaient sur les vieux pavés en brique alors que nous commencions notre balade dans le West End de Winston-Salem. Notre guide, Sarah, tenait une lanterne à bougie vacillante — honnêtement, ça créait une ambiance bien plus forte que ce à quoi je m’attendais — et elle a tout de suite attiré notre attention sur une maison aux volets légèrement décalés. Elle nous a dit que certains voient encore des lumières bouger à l’intérieur après minuit, ce qui m’a fait lever les yeux (je n’ai pas pu m’en empêcher). L’air était lourd, comme si la pluie allait tomber, mais elle ne venait pas.

J’ai aimé la façon dont Sarah mêlait histoire vraie et histoires de fantômes — elle connaissait les noms, les dates, et même des petits détails sur les familles qui habitaient ici à l’époque où Winston-Salem commençait tout juste, au 18e siècle. À un moment, elle nous a raconté une tragédie qui s’est déroulée à ce même coin de rue (je me suis surpris à frissonner ; peut-être à cause de son récit, ou simplement à cause du vent). Il y a eu un instant de silence total, à part un rire lointain venant d’un bar au bout de la rue. C’est fou comme on commence à imaginer des choses qui se cachent dans chaque ombre quand quelqu’un vous parle d’esprits qui rôdent encore.

On a beaucoup marché pendant ces 90 minutes — je ne m’en suis rendu compte qu’à la fin, quand mes jambes ont commencé à fatiguer. J’ai essayé de prononcer un nom morave sur une vieille pierre tombale et j’ai complètement raté ; Sarah a ri et m’a corrigé. Le groupe était détendu — certains sceptiques, d’autres penchés en avant quand elle baissait la voix pour une histoire plus effrayante. Je repense encore à ce récit près du portail en fer, celui d’une femme qui attendait son mari qui n’est jamais rentré. Ça m’a marqué plus longtemps que je ne l’aurais cru.