Nice : visite à pied du Vieux-Nice, marché et colline du Château

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Comment est l’expérience ?

Tout a commencé quand notre guide a salué un vieil ami de l’autre côté de la Place Masséna — ils ont échangé quelques mots en niçois que je n’ai pas compris, mais tout le monde riait. Ça a donné le ton. On a contourné la Fontaine du Soleil, évitant les enfants qui couraient après les pigeons, tandis que le doux clapotis de l’eau captivait l’attention. La place était plus animée que ce à quoi je m’attendais un matin de semaine, mais on sentait la ville doucement s’éveiller. Camille, notre guide, a attiré mon regard sur des détails que j’aurais manqués : façades rouges, volets verts, petits bouts d’histoire cachés dans les coins.

Je ne pensais pas me laisser autant emporter par le marché aux fleurs du Cours Saleya. L’air embaumait la lavande et les agrumes — presque trop au début — et des explosions de couleurs partout où je regardais. Camille m’a tendu un morceau de fruit confit d’un étal (je crois que c’était de l’écorce d’orange ?) et elle a souri quand j’ai essayé de dire « merci » la bouche pleine. Le lundi, c’est marché aux antiquités à la place des fleurs ; on a eu de la chance avec toutes ces fleurs. Les locaux se déplacent avec une aisance tranquille entre les stands — on discute, on négocie un peu, sans se presser.

Le Vieux-Nice lui-même est un vrai labyrinthe de ruelles pavées et de murs pastel qui semblent s’illuminer sous le soleil couchant. Là-dedans, il fait plus frais, comme si quelqu’un avait baissé le volume et la température en même temps. Les boutiques débordent sur la rue : savons qui sentent vraiment l’olive, piles de tissus provençaux, étals de fromages où on a juste envie de rester à tout renifler (je l’ai fait). Camille nous a expliqué que ces ruelles ont été conçues pour garder la fraîcheur en été — malin, franchement. Près d’une petite place d’église, j’ai complètement perdu la notion du temps.

La dernière partie monte un peu — la colline du Château n’est pas aussi rude qu’elle en a l’air, mais pensez à prendre de bonnes chaussures. En haut, une cascade fait un bruit plus fort qu’on ne s’y attendrait au-dessus du brouhaha de la ville. La vue vous frappe d’un coup : la Promenade des Anglais qui serpente le long de la mer, les toits en terre cuite serrés les uns contre les autres, le Mont Boron dans la brume. On est restés là, silencieux un moment ; même Camille s’est tue. Je repense souvent à cette vue quand je suis chez moi, dans ma cuisine.