Météores depuis Athènes : Visite privée des monastères & déjeuner grec

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Comment est l’expérience ?

Ce que je retiens en premier, c’est le calme—Athènes venait tout juste de s’éveiller quand notre chauffeur est venu nous chercher devant l’hôtel. Il a fait un signe de la main, souriant sans en faire trop pour l’heure matinale, et nous sommes partis vers le nord. Le trajet jusqu’aux Météores est long (environ quatre heures et demie), mais on ne voit pas le temps passer quand on est à moitié endormi et que quelqu’un d’autre gère la route. Après Lamia, il a commencé à nous raconter comment les moines grimpaient ces rochers avec seulement des échelles en corde. J’ai essayé d’imaginer, sans succès, et j’ai juste regardé le paysage s’aplanir avant que ces géants de pierre n’apparaissent soudainement. Ils semblent vraiment hors de portée.

Nous sommes arrivés aux Météores en fin de matinée. L’air sentait les aiguilles de pin et la pierre ancienne, un mélange vif et pur. Notre guide (il nous a dit de l’appeler Nikos) ne pouvait pas entrer avec nous dans les monastères—question de licences officielles—mais il nous a conseillé lesquels avaient les plus belles fresques ou les plus belles vues. Dans un des monastères, le silence était seulement troublé par le bruit de nos pas sur les dalles fraîches. Je ne m’attendais pas à me sentir si petit dans un lieu fait pour le silence. Les femmes doivent porter des jupes longues ; j’avais oublié la mienne, mais on m’en a prêté une à l’entrée—j’ai eu un peu l’air ridicule au début, mais au bout d’un moment, c’était juste une marque de respect.

Le déjeuner à Kastraki était animé, dans le bon sens : le bruit des assiettes, des débats passionnés sur la feta, les fenêtres grandes ouvertes pour laisser entrer l’air de la montagne. On a commandé ce que Nikos nous montrait (je ne sais toujours pas ce que c’était pour la moitié), mais les tomates avaient le goût du soleil et quelqu’un nous a servi un retsina bien frais qui m’a fait rougir les joues. Après, on a flâné dans une boutique d’icônes en bois—j’ai failli en prendre une pour ma tante, mais impossible de choisir quel saint elle voudrait vraiment dans sa cuisine.

Sur le chemin du retour vers Athènes, on s’est arrêtés à Thermopyles. Une statue de Léonidas trône là, comme s’il attendait encore quelque chose. Notre chauffeur a récité un extrait de cette vieille épitaphe (« Allez dire aux Spartiates... ») puis a haussé les épaules en disant que la plupart des Grecs la connaissent depuis l’enfance. Les sources sulfureuses à côté sentent un peu l’œuf dur—pas très poétique, mais ça ramène les pieds sur terre après toutes ces légendes.