Kashmir : Srinagar, Gulmarg & Pahalgam avec nuit en houseboat

4.82

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Comment est l’expérience ?

Pour être honnête, je ne m’attendais pas à me sentir aussi petit à Srinagar. La ville s’ouvre autour de vous : des jardins à perte de vue, de vieux temples en pierre qui dépassent des toits, et cette légère odeur de safran qui flottait d’un étal que je n’ai jamais réussi à retrouver. Notre guide, Imran, souriait à chaque fois que j’essayais de prononcer « Cheshmashahi ». Il m’a expliqué que ça veut dire « source royale », mais j’ai dû massacrer le mot à chaque fois. On a déambulé dans les jardins de Nishat et Shalimar alors que la lumière se faisait douce sur le lac Dal ; des familles pique-niquaient sous les chênes chinar et on entendait l’eau clapoter contre les shikaras. Cette première balade sur le lac, honnêtement, je repense encore à ce ciel qui s’est teinté de rose derrière le sanctuaire Hazratbal.

Sonamarg était plus froid que prévu — mes mains engourdies tenaient une tasse de kahwa au bord de la rivière Nilagrad. Les montagnes semblaient à portée de main. On n’a pas fait de longues randos (je ne suis pas vraiment fait pour les glaciers), mais juste rester là, près du glacier Thajiwas, avec des enfants qui vendaient des noix à côté, m’a donné l’impression d’être entré dans une autre histoire le temps d’un instant. De retour à Srinagar ce soir-là, dormir sur une houseboat était presque irréel — le bois craquait à chaque mouvement et on entendait des voix porter sur l’eau.

Pahalgam, c’était des vallées verdoyantes et des chevaux qui trottaient devant notre fenêtre au lever du soleil. Il y a ce moment où l’on passe près des champs de safran à Awantipura — Imran nous a raconté des anecdotes sur des films de Bollywood tournés ici et montré un temple vieux de 1100 ans à moitié englouti par l’herbe. On a essayé la balade à poney (mon cheval avait l’air aussi dubitatif que moi) et on a juste marché le long de la rivière jusqu’à ce que nos chaussures soient trempées. Le dîner avait ce goût fumé et riche — un curry d’agneau avec du riz — et quelqu’un jouait de vieilles chansons cachemiries en fond.

La route vers Gulmarg serpentait entre des saules et des ruisseaux si clairs qu’on voyait les cailloux au fond. C’est vraiment une prairie fleurie — même si ce n’était pas encore la pleine saison, les couleurs éclataient partout. Certains jouaient au golf ; nous, on s’est juste allongés dans l’herbe à regarder les nuages glisser sur les sommets enneigés. Les matins étaient frais mais d’une paix qui m’a marqué longtemps après avoir quitté le Cachemire.