Tour Privé du Patrimoine du Rajasthan : Palais, Forts & Vie Locale

4.90

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé à Delhi, c’était ce mélange d’ancien et de moderne—des rickshaws qui slaloment entre des immeubles de verre, l’air chargé d’épices et de klaxons. Notre chauffeur nous attendait dès la sortie des arrivées, une pancarte à mon nom à la main (un vrai soulagement après un long vol). Nous avons déposé nos bagages à l’hôtel Suncourt Yatri et sommes partis à l’aventure. L’India Gate semblait presque doré sous le soleil de fin d’après-midi, et au Raj Ghat, on entendait les oiseaux par-dessus le bourdonnement de la ville. Le Temple du Lotus était plus calme que je ne l’imaginais—à l’intérieur, flottait un léger parfum d’encens et de pierre humide.

Le lendemain matin, cap sur Mandawa. La route quittant Delhi est animée, mais dès qu’on atteint Shekhawati, tout ralentit. À Mandawa, nous avons flâné dans des ruelles étroites bordées de fresques fanées et fait une pause chai près de la Haveli Murmuria—les locaux savent toujours où dénicher le meilleur thé. Le fort ici n’est pas envahi par les touristes; on peut vraiment entendre l’écho de ses pas sur les vieux sols de pierre. Ce soir-là, à l’hôtel Paawana Haveli, je me suis endormi bercé par le son lointain des cloches du temple.

Bikaner nous a menés au Fort Junagarh—d’imposants murs qui s’élèvent hors de la poussière—puis au Temple des Rats de Deshnok. Je l’avoue, voir des centaines de rats sacrés courir partout, c’est une expérience qu’on n’oublie pas (attention où vous mettez les pieds). L’hôtel Sagar avait de grandes fenêtres ouvertes sur la brise sèche du désert.

En route vers Jodhpur, nous avons fait halte au Fort de Pokaran—une visite rapide mais qui vaut le détour rien que pour la vue. Jodhpur lui-même est un patchwork de maisons bleues et de marchés animés autour du bazar de la Tour de l’Horloge. Le Palais Umaid Bhawan semble tout droit sorti d’un film. Au Mandore Guest House, des paons se pavanaient dans le jardin dès le petit matin.

Le Fort Mehrangarh domine Jodhpur du haut de sa colline—la vue s’étend à perte de vue. À l’intérieur, dans les salles Moti-Mahal et Phool Mahal, la lumière filtre à travers des vitraux colorés sur les sols de marbre. Jaswant Thada est un havre de paix; les habitants viennent ici simplement pour s’asseoir au bord de l’eau. Nous avons aussi visité le Musée Public Umaid avant de retourner goûter aux en-cas épicés des rues (essayez le mirchi vada si vous aimez les saveurs relevées).

Le trajet vers Pushkar nous a fait passer par Ajmer où le Fort Taragarh veille sur la ville—la montée est un peu sportive mais la brise au sommet vaut l’effort. À Pushkar, nous avons assisté aux prières du soir au bord du lac, tandis que l’encens flottait dans l’air. Le temple de Brahma est petit mais toujours fréquenté par les pèlerins.

Ensuite, Jaipur—le Fort Jaigarh impressionne avec ses énormes canons et offre une vue superbe sur le Palais d’Amber en contrebas. Ce soir-là, j’ai assisté à un film Bollywood au cinéma Raj Mandir (la foule applaudit pendant les numéros de danse). La Villa Anuraag avait un air de maison loin du tumulte.

La journée suivante était bien remplie : les salles miroirs du Fort Amber scintillent même sous un ciel couvert ; le Hawa Mahal paraît délicat de près ; le City Palace abrite toujours la famille royale de Jaipur (notre guide nous a montré leurs quartiers privés). Le temple Mirla était silencieux, à l’exception des chants des moines.

Sur la route d’Agra, nous avons fait halte aux puits à degrés d’Abhaneri—si profonds qu’on en a le vertige en regardant en bas—et aux arches en grès rouge de Fatehpur Sikri, empreintes d’histoire. À Agra, l’hôtel Atulyaa Taj offre une terrasse d’où l’on aperçoit le Taj Mahal s’illuminer au coucher du soleil.

Voir le lever du soleil au Taj Mahal vaut chaque bâillement matinal—le marbre change de couleur à mesure que la lumière se lève derrière lui. Le Fort d’Agra paraît plus vivant que la plupart des forts ; Sikandra est peuplé de perroquets verts sauvages. De retour à Delhi ce soir-là, nous avons glissé une visite au Tombeau de Humayun avant le dîner.

La dernière journée était consacrée au Vieux Delhi : les remparts du Fort Rouge s’étendent à l’infini ; la Jama Masjid résonne de prières ; Chandni Chowk embaume les samosas frits et les jalebis sucrées ; le Qutb Minar se dresse fièrement sous un ciel parfois brumeux. Notre chauffeur nous a déposés à l’aéroport avec amplement de temps—j’avais encore de la poussière sur mes chaussures, souvenir des routes du Rajasthan.