Vieille Delhi : Balade guidée entre temples et ruelles secrètes

4.36

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Comment est l’expérience ?

À peine avions-nous dépassé le premier stand de chai que notre guide, Priya, s’est arrêtée pour saluer un vieil homme vendant des guirlandes de souci. Elle passait si vite de l’hindi à l’anglais que j’ai failli rater la blague — un truc sur la longévité des fleurs comparée à celle des politiciens. L’air était chargé d’encens et de cette odeur douce et poussiéreuse qu’on ne trouve qu’à la Vieille Delhi. J’essayais de ne pas trop fixer le temple Digambar Jain Lal en grès rouge à travers la brume matinale, mais c’était presque impossible.

Je ne m’attendais pas à être autant happé par la ville. On s’est faufilés dans des ruelles étroites où des enfants jouaient au cricket avec des bâtons et des balles en plastique, tandis que Priya nous montrait des enseignes fanées de l’époque britannique — moitié en ourdou, moitié en anglais. À un moment, elle nous a tendu une petite douceur d’un vendeur ambulant (je ne sais toujours pas comment ça s’appelle ; Li a ri quand j’ai essayé de le dire en hindi). La balade entre le temple Digambar Jain Lal et le Gurudwara Sis Ganj Sahib n’était pas longue, mais chaque coin semblait ouvrir sur un autre monde. Le temple sikh bourdonnait d’activité — des gens entraient et sortaient, enlevaient leurs chaussures à l’entrée, quelqu’un distribuait du thé chaud sans rien demander en retour.

Quand on est arrivés à Jama Masjid, mes pieds étaient couverts de poussière et ma tête pleine d’histoires de poètes et d’empereurs dont je n’avais jamais entendu parler. Priya avait ce don de mêler faits historiques et souvenirs personnels — elle nous a parlé de l’endroit préféré de son grand-père près du Town Hall (qui serait aussi un jardin ? Je ne suis toujours pas sûr de l’avoir trouvé). Sur les marches de la mosquée, tout s’est tu un instant, à part le battement des ailes des pigeons au-dessus de nos têtes. C’est là que j’ai vraiment pris conscience de l’âge de ces pierres.