Palermo : Balade gourmande au marché Ballarò et douceurs du monastère

4.98

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Comment est l’expérience ?

Je vais être honnête, j’avais déjà faim avant même de retrouver notre guide près de l’Arc de Cutò — mais je ne m’attendais pas à ce que le marché Ballarò de Palermo me frappe autant. L’air était chargé d’odeurs de friture et d’une douceur que je n’arrivais pas à identifier au début (c’était du sfincione, en fait). Notre guide, Giulia, nous a fait signe vers un stand qui existe ici depuis 1947. Elle m’a tendu des panelle — des beignets de pois chiches tout chauds — et des crocchè si moelleux à l’intérieur que j’en ai failli faire tomber un. Quelqu’un derrière nous chantait, ou peut-être criait les prix ; tout se mêlait dans un joyeux brouhaha. C’était désordonné, mais dans le meilleur sens du terme.

On s’est faufilés sous de vieilles arches pour entrer dans une boulangerie qui tourne depuis plus de cinquante ans. Le chef (il me semble que c’était Salvatore ?) souriait en déposant deux sortes de sfincione sur les assiettes — un à la tomate et au fromage, l’autre au thon et aux oignons. La version bagherese m’a surpris ; salée et généreuse, j’aurais pu en manger trois parts sans que personne ne me regarde. Puis Anna, dans son minuscule bistrò, m’a tendu une arancina encore chaude — elle m’a expliqué qu’à Palermo, elle doit être ronde sinon « ça ne va pas ». J’ai essayé de répéter le mot, sûrement en le massacrant ; Anna a juste ri et m’a dit de la manger avant qu’elle ne refroidisse.

Entre deux bouchées, on s’est arrêtés à la fontaine Pretoria — un spectacle de statues en marbre et d’eau jaillissante qui m’a presque fait oublier à quel point j’étais déjà rassasié. Puis est arrivé le moment du cannolo : cachée dans ce qui fut un monastère, une pâtisserie où chaque coquille est garnie sous vos yeux. La ricotta fraîche contre la coque croustillante, avec des pistaches par-dessus. Je repense encore à cette première bouchée — sucrée sans excès, parfaite après toutes ces saveurs salées.

La visite s’est terminée à Casa Stagnitta, pour un espresso si puissant qu’il a failli me faire trembler les mains (dans le bon sens). Les habitués venaient prendre leur café de l’après-midi ; personne ne semblait pressé, sauf peut-être nous, touristes, essayant de tout absorber avant de repartir sous le soleil. Si vous cherchez une escapade à Palermo qui ne soit pas juste une affaire de nourriture, mais aussi d’histoires et de rencontres, cette balade street food au marché Ballarò est faite pour vous.