Vatican : Ascension du Dôme de la Basilique Saint-Pierre et visite des Grottes

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à ce que la place soit si vaste—on pouvait enfin respirer après s’être faufilé dans les ruelles animées de Rome. Notre guide, Francesca, nous a fait signe près des colonnes (elle portait une écharpe colorée, impossible de la rater). Elle a commencé par nous montrer deux pierres « magiques » sur la place Saint-Pierre ; si on se place au bon endroit, toutes les colonnes s’alignent parfaitement et disparaissent les unes derrière les autres. J’ai essayé deux fois, pensant avoir raté le coup la première fois. L’air sentait la poussière de pierre mêlée à l’odeur d’espresso qui venait de quelque part pas loin.

À l’intérieur de la basilique Saint-Pierre, c’était plus calme que prévu—juste des pas qui résonnent et des murmures en une douzaine de langues. Francesca nous a guidés devant la Pietà de Michel-Ange (j’ai failli passer à côté sans la voir—elle est revenue en arrière pour nous la montrer), puis sous ce grand baldaquin qui ressemble à de la soie en bronze. Les mosaïques du dôme étaient bien plus proches qu’on ne le croit vu d’en bas ; on distinguait les petits éclats de couleur, pas seulement des motifs. Mes jambes ont commencé à protester à mi-chemin dans l’escalier du dôme, mais personne ne semblait pressé, on faisait des pauses pour reprendre son souffle. Quelqu’un a plaisanté en disant qu’il comptait chaque marche, mais il a perdu le compte après vingt.

Les grottes du Vatican étaient plus fraîches—des murs en pierre humide et cette odeur d’église ancienne qu’on retrouve dans les cryptes ou les caves. On a touché un bout de mur du IVe siècle (plus rugueux que ce à quoi je m’attendais), et Francesca nous a raconté des histoires sur les papes enterrés là-dessous. Un silence s’est installé devant le tombeau de Saint-Pierre—personne n’a rien dit pendant un moment, c’était comme une évidence. Puis on est remontés à la lumière du jour, les yeux qui clignaient.

Au sommet du dôme de Saint-Pierre, Rome s’étale à perte de vue—tous ces toits en terre cuite et ces dômes qui pointent partout. On distingue le Castel Sant’Angelo, le Colisée dans la brume au loin, et même quelques coins verts des jardins du Vatican si on plisse les yeux. Le vent décoiffait, mais chaque pas en valait la peine. Cette vue me revient souvent en tête quand je regarde des photos de Rome—vous savez, ces endroits qui vous marquent plus longtemps que prévu ?