Martinique : Baignade à la Baignoire de Joséphine & Îlets en petit groupe

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Comment est l’expérience ?

Le goût salé de la mer m’a chatouillé les lèvres avant même qu’on ait quitté le quai de Le François. Notre capitaine — tout le monde l’appelait Manu — souriait en nous guidant le long des mangroves d’un vert presque irréel. Nous n’étions que dix, avec une petite fille qui passait son temps à pointer les oiseaux en se demandant s’ils savaient nager eux aussi. L’air sentait doucement la canne à sucre et la crème solaire. J’avais entendu parler de ce coin surnommé la “baignoire”, mais je ne m’attendais pas à me retrouver jusqu’à la taille dans une eau tiède, au large, un ti-punch à la main. Manu nous a servi des acras de morue en racontant que l’impératrice Joséphine venait se baigner ici. Je ne sais pas si c’est vrai, mais l’image de la royauté flottant là m’a bien fait sourire.

On a ensuite glissé jusqu’à l’Îlet Madame — un simple banc de sable où l’eau est si claire qu’on voit chaque ondulation du fond. J’ai essayé (sans succès) de dire “merci” comme un local quand Manu a versé une autre tournée. Le soleil était déjà haut, mais une légère brise rendait tout agréable, même pour quelqu’un comme moi qui fond habituellement sous les tropiques. Quelqu’un a repéré un iguane sur l’Îlet Chancel et soudain, tout le monde s’est tu, observant l’animal avancer lentement parmi les ruines anciennes. C’était étrange de voir l’histoire et la nature se mêler ainsi — une ancienne sucrerie en ruine juste à côté de ces lézards millénaires qui vaquaient à leurs occupations.

Je ne sais pas si c’était le ti-punch ou simplement le fait d’être là, entouré d’inconnus qui semblaient déjà des amis à midi, mais le temps a filé plus vite que je ne l’aurais voulu. On a passé l’Îlet Boisseau où Manu nous a montré des frégates tournoyant au-dessus de nos têtes — il a expliqué qu’on ne pouvait pas y débarquer à cause des nids d’oiseaux, ce qui semblait logique en voyant leur nombre. Le bateau tanguait doucement en reprenant le chemin vers Le François ; j’ai laissé ma main traîner un peu plus longtemps dans l’eau. Je repense souvent à cette sensation — épaules brûlées par le soleil, sel qui sèche sur la peau, et ce calme un peu différent chez tout le monde.