Chitwan : Safari en jeep, danse Tharu et coucher de soleil

3.74

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Comment est l’expérience ?

Je l’avoue, j’étais un peu sceptique quand notre bus est enfin arrivé à Chitwan après cette longue route sinueuse depuis Katmandou. L’air ici avait une densité particulière — presque sucré, comme de l’herbe mouillée mêlée à une légère fumée au loin. Notre guide, Suman, nous attendait à la gare avec un large sourire et un geste de la main qui a fait disparaître la raideur de mes jambes. Il n’arrêtait pas de dire « attendez de voir le village Tharu », alors honnêtement, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Mais après un déjeuner typique (dal bhat — et ce pickle épicé qui me reste en tête), on s’est baladés dans le village, où les enfants couraient pieds nus et les femmes riaient en se cachant derrière leurs mains. Ici, la vie suit un rythme... plus tranquille. Et c’est exactement ce qu’il faut.

La maison des éléphants était plus paisible que ce que j’imaginais — pas du tout ambiance cirque, juste ces énormes animaux qui se balançaient doucement pendant qu’un vieux balayait le côté d’un d’eux avec un bouquet de roseaux. Plus tard, Suman nous a emmenés au bord de la rivière pour le coucher du soleil. Le ciel a viré à l’orange puis au violet au-dessus du parc national de Chitwan, et quelqu’un a commencé à battre le tambour pour la danse traditionnelle Tharu avec les bâtons. J’ai essayé de copier leurs pas (très mal), ce qui a fait rire les locaux. C’était moins un spectacle qu’une invitation à partager un moment avec eux.

Le lendemain matin, cap sur le safari en jeep — réveil avant l’aube, la rosée encore bien accrochée partout. La forêt sentait la terre humide et fraîche ; les oiseaux criaient au-dessus pendant qu’on avançait sur des pistes boueuses, à la recherche des rhinocéros (on en a vu un — énorme et étonnamment gracieux). Suman nous a montré des traces de tigre, en plaisantant qu’il n’en avait jamais vu lui-même : « Peut-être que la chance sera avec nous aujourd’hui ? » Ce ne fut pas le cas, mais peu importe. Il y a quelque chose à regarder la brume se dissiper sur la prairie qui reste bien plus longtemps gravé que n’importe quel animal croisé dans la journée.