Rotorua Whakarewarewa : Village Māori & Balade Géothermique Inoubliable

4.73

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Comment est l’expérience ?

« Vous avez déjà goûté du maïs cuit directement dans une source chaude ? » C’est ce que m’a demandé Hana en me tendant ce épi fumant, là, au cœur du village Whakarewarewa. Je ne m’attendais pas à ce goût si… minéral, presque comme si la terre elle-même l’avait assaisonné. Notre guide a ri quand j’ai essayé de prononcer « Pōhutu » — mes voyelles partaient dans tous les sens. Mais personne ne semblait s’en formaliser. La vapeur flottait partout, s’enroulant autour de nous, et on entendait l’eau bouillonner sous les passerelles en bois. On avait l’impression que le sol respirait doucement.

On a commencé par la visite du village — sans pression, juste en flânant entre les maisons et en rencontrant les habitants qui vivent vraiment ici. Hana nous a montré les sculptures sur la porte d’une maison de réunion, expliquant comment son oncle avait participé à leur création. Elle nous a raconté comment ils utilisent les bassins géothermiques pour cuisiner et se laver (j’ai encore du mal à imaginer faire la vaisselle dans une source chaude). Le mot-clé ici, c’est « Whakarewarewa », mais c’est bien plus qu’un nom : c’est comme être invité dans le jardin de quelqu’un pendant qu’il prépare son repas.

Ensuite, nous avons pu partir librement sur les sentiers géothermiques. Le chemin semblait presque désert — juste nous et ces fougères préhistoriques dégoulinantes de vapeur. Parfois, une odeur piquante d’œuf pourri s’échappait d’un bassin de boue (pas ma préférée), puis soudain, on apercevait le geyser Pōhutu jaillir au loin. On s’est arrêtés sur deux belvédères ; l’un offrait une vue où la lumière traversait la brume montant en volutes, donnant tout un instant un éclat argenté. Il y avait quelque chose de reposant à rester là, à écouter ce sifflement et ce bouillonnement — pas de musique, pas de voitures, juste les sons de la terre.

Ce qui m’a le plus marqué, c’est que tout le monde nous saluait d’un signe de la main ou d’un hochement de tête en traversant le village — pas des acteurs ou guides, mais de vrais voisins. Ce n’était ni parfait ni sophistiqué ; parfois on entendait un chien aboyer ou on voyait du linge sécher derrière une clôture. Mais c’était authentique, d’une manière inattendue. Si vous cherchez un endroit mêlant histoires et nature brute (avec entrée et visite guidée incluses), cette excursion d’une journée depuis Rotorua est faite pour vous.