Rotterdam : Visite privée avec dégustation, watertaxi & maisons cube

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à commencer ma visite de Rotterdam assis en face de notre guide, Marije, autour d’un café corsé dans un petit café près de la gare — elle m’a tendu un stroopwafel encore chaud, tout juste sorti de la plaque. L’odeur de caramel et de beurre était irrésistible. Elle a tracé notre parcours sur une serviette en papier (son écriture était un peu brouillonne), puis nous sommes partis, dépassant des cyclistes qui semblaient surgir de nulle part. J’oubliais sans cesse de regarder des deux côtés, pas pour les voitures, mais pour les vélos.

La première chose qui m’a vraiment marqué, ce sont ces maisons cube — jaunes et penchées comme prêtes à basculer. Marije m’a expliqué comment les architectes voulaient que les habitants se sentent chez eux après que la guerre ait rasé une grande partie de la ville. J’ai essayé de prononcer « Kubuswoningen » et elle a ri — j’ai sûrement massacré le mot, mais elle a été indulgente. À l’intérieur d’une de ces maisons, tout semblait bizarrement incliné ; je me suis cogné la tête contre une poutre et j’ai fait semblant que ça ne faisait pas mal (mais si). Ensuite, on a déambulé dans la Markthal — un véritable feu d’artifice de couleurs au plafond, avec des fruits et poissons géants peints, tandis que l’odeur du pain frais se mêlait aux épices des stands de streetfood en dessous.

Le Vieux Port ressemblait à une carte postale, mais sans tomber dans le cliché — des vieux bateaux qui tanguent doucement pendant que des étudiants se détendent sur le quai en mangeant des frites. L’histoire est partout, mais on sent aussi que les gens vivent vraiment ici, pas seulement dans les récits. On a traversé la rivière en watertaxi (si vous n’en avez jamais pris : c’est rapide, bruyant, et ça fait bondir le cœur un instant) avant de s’arrêter pour goûter le hareng mariné. J’ai hésité, mais j’ai tenté le coup — salé, frais, étonnamment bon avec des oignons. Marije nous a pris en photo en train de goûter ces spécialités locales ; elle a précisé que tout est inclus, donc pas besoin de sortir le portefeuille en chemin.

Je repense souvent à ce moment passé dans l’église Saint-Laurens — toute en pierre, avec un silence qui résonne, sauf quelqu’un qui s’exerce à l’orgue quelque part en hauteur. C’est apparemment le seul vestige médiéval de Rotterdam après les bombardements. Il y a quelque chose de rassurant à toucher ces vieilles pierres quand tout autour est fait de verre, d’acier ou de cubes jaunes éclatants.