Colca Canyon : Trek de 3 jours avec observation des condors depuis Arequipa

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Comment est l’expérience ?

Après des heures de route, le van s’est enfin arrêté à un endroit que tout le monde appelle la « Croix du Condor ». Il faisait encore frais — je sentais l’odeur de la terre humide et du café sur ma veste. Notre guide, Rafael, a souri en pointant le ciel juste au moment où deux immenses oiseaux planaient au-dessus du bord du canyon. Je ne m’attendais pas à me sentir si petit en les regardant glisser dans l’air. Quelqu’un à côté de moi a murmuré un mot sur la chance — je crois qu’on l’a tous ressentie. Ensuite, nous avons repris la route jusqu’à Cabanaconde où le petit-déjeuner nous attendait : pain et confiture sur une table en plastique, le soleil commençait à réchauffer l’atmosphère.

La descente a débuté en douceur. Le sentier qui mène au canyon de Colca est poussiéreux, parsemé de pierres instables sous les chaussures, avec des cactus partout et quelques vieux hommes conduisant des ânes en montée (ils nous ont juste salués sans s’arrêter). Rafael marchait à notre rythme, racontant des histoires sur la maison de sa grand-mère dans la vallée — apparemment, elle prépare une chicha qui décoiffe. Mes genoux commençaient à protester quand nous sommes arrivés à San Juan de Chuccho pour le déjeuner. Il y avait une soupe aux pommes de terre (je ne sais plus lesquelles) et du poulet ; je me souviens encore du goût sucré des oranges après toute cette marche. Le dîner était simple, mais personne ne s’en souciait — on était épuisés.

Le lendemain matin, le soleil brillait davantage. Nous avons marché vers l’oasis de Sangalle — plus verdoyante que je ne l’imaginais, avec des palmiers et ce bleu éclatant de la piscine. Certains se sont jetés à l’eau ; moi, j’ai juste trempé les pieds, car franchement, l’eau était glacée. La lumière en fin d’après-midi baignait tout d’une teinte dorée pendant que Rafael tentait de nous apprendre quelques mots en quechua (j’ai massacré chaque mot). Ce soir-là, nous avons dîné dehors ; il y avait des rires mais aussi une fatigue douce qui faisait du bien.

Remonter avant le lever du soleil, c’est une expérience difficile à décrire tant qu’on ne l’a pas vécue — trois heures de montée continue en lacets, avec seulement une lampe frontale et la dernière once de volonté. En haut, à Cabanaconde, un café chaud nous attendait, et les gens s’embrassaient ou regardaient le canyon comme s’ils n’en revenaient pas d’y être arrivés. Sur le chemin du retour vers Arequipa, nous avons fait une halte aux sources chaudes près de Chivay ; mes jambes ont failli refuser de remonter dans le bus après ce bain. Même maintenant, je repense souvent à ces condors qui tournaient au-dessus de nous le premier jour — c’était comme un autre monde.