Excursion en petit groupe à Carvoeiro & Silves : Algar Seco, Château et Vieille Ville

5.00

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Comment est l’expérience ?

L’air du matin à Carvoeiro était frais et chargé de sel lorsque nous avons pris la route avec notre guide, João. Il vit ici depuis toujours — connaît tous les raccourcis et chaque histoire. Premier arrêt : Algar Seco. Les falaises semblaient presque dorées sous la lumière naissante, et on entendait l’océan battre contre les rochers en contrebas. Nous avons descendu des marches en pierre jusqu’à une piscine naturelle — que les locaux appellent leur « coin secret pour nager ». Si vous regardez bien les parois, vous apercevrez de minuscules coquillages fossilisés incrustés dans la roche. João nous a montré quelques-uns que je n’aurais jamais remarqués seul.

Juste à côté se trouve « A Boneca » — la Poupée. Un petit tunnel creusé à travers la falaise s’ouvre sur une grotte avec deux fenêtres donnant directement sur la mer. De l’intérieur, on comprend pourquoi les gens disent que ça ressemble à un visage de poupée vu de l’eau. La brise de l’Atlantique sifflait à travers ces fenêtres pendant que nous prenions des photos — on avait l’impression d’avoir découvert une pièce secrète au-dessus des vagues.

Nous avons ensuite emprunté la promenade en bois de Carvoeiro, un sentier longeant les falaises jusqu’au fort Nossa Senhora da Encarnação. Des panneaux expliquent la flore et la faune locales ; j’ai repéré du thym sauvage poussant entre les planches, son parfum embaumait sous le soleil. Le fort, perché au-dessus de la ville, partage son emplacement avec une vieille chapelle. João nous a raconté qu’en 1675, il servait à la fois d’église et de forteresse — construit là où se dressait autrefois une tour de guet.

De là-haut, la vue s’étendait sur la plage de Carvoeiro et toutes ces maisons blanchies à la chaux qui s’empilent sur la colline. Nous nous sommes arrêtés pour des photos (et, honnêtement, juste pour savourer l’instant). Puis nous avons eu une trentaine de minutes pour flâner librement — certains ont pris un café au Café Fino sur la place, d’autres ont cherché des souvenirs ou ont trempé leurs pieds dans le sable.

Le déjeuner avait lieu dans un petit restaurant portugais non loin du centre-ville — sardines grillées pour les amateurs, ou poulet piri-piri pour ceux qui préfèrent éviter le poisson. Après le repas, nous avons pris la route vers Silves, avec un arrêt rapide à un point de vue sur la rivière Arade. On y voit les fermes s’étendre en contrebas et ce grand château rouge perché sur sa colline.

Le château de Silves impressionne de près — d’imposants murs rouges érigés par les Maures entre le VIIIe et le XIIIe siècle. À l’intérieur, João nous a montré où ils stockaient le grain dans d’anciens silos et a désigné une citerne ancienne sous des arches en pierre (fraîche même lors des journées chaudes). Se promener sur ces remparts donne une idée de toute l’histoire qui a traversé ces lieux.

Juste à côté se trouve la cathédrale de Silves — un édifice gothique commencé en 1266 sur l’emplacement d’une ancienne mosquée. Nous ne sommes pas entrés, mais nous nous sommes arrêtés pour des photos ; on voit bien les parties reconstruites après le grand tremblement de terre de 1755.