Vallée du Douro : Visite en petit groupe, croisière en bateau & déjeuner

4.92

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Comment est l’expérience ?

Nous étions déjà à mi-chemin de la vallée du Douro quand João, notre guide, a commencé à raconter des anecdotes sur le vin vert d’Amarante et les anciens tunnels sous la Serra do Marão. Je n’avais jamais réalisé à quel point le paysage pouvait changer en une heure seulement depuis Porto — un instant on entend le bruit de la ville, et l’instant d’après, ce sont des collines couvertes de vignes à perte de vue. Les vitres du van se sont un peu embuées (il était encore tôt), mais João nous a tenus éveillés avec ses blagues sur la conduite portugaise. Je me suis surpris à sourire sans raison alors que nous serpentions sur la route N222, la rivière scintillant en contrebas. On avait l’impression de pénétrer dans un coin secret du Portugal.

La première halte fut un point de vue sauvage — l’air était brumeux, les rangées de vignes s’étiraient en terrasses jusqu’à l’eau. João s’est proposé de prendre des photos (« Faites-moi confiance, mon pouce ne gâche plus les clichés ! ») et a expliqué pourquoi le Douro est si strict sur les règles du porto. J’essayais d’écouter mais j’étais distrait par la pierre froide sous mes mains et l’odeur légère de terre mouillée. Puis vint la balade en bateau rabelo — ces vieux bateaux en bois qui transportaient autrefois les tonneaux jusqu’à Porto. On a siroté du Vinho Verde en glissant devant les coteaux en terrasses ; quelqu’un a même pu prendre la barre un moment (pas moi, sûrement mieux comme ça). Le silence là-bas m’a surpris — juste le clapotis de l’eau et le chant lointain des oiseaux.

Le déjeuner s’est déroulé dans une petite adresse familiale à Pinhão où personne ne nous pressait. Les assiettes défilaient : saucisses fumées, fromages fondants, pain qui craquait sous les doigts. Les vins DOC du Douro coulaient à flots — João remplissait nos verres avant même qu’on s’en aperçoive. Il y a eu ce moment où tout le monde à table a éclaté de rire pour une bêtise (je ne me souviens plus quoi), mais on avait l’impression de se connaître depuis bien plus que deux heures. La dégustation d’huile d’olive ensuite — honnêtement, je ne m’attendais pas à grand-chose, mais elle était herbacée, piquante, et j’aurais bien voulu en ramener une bouteille en douce.

Nous avons visité deux caves : la première, grande et résonnante, avec des chais bordés de tonneaux (l’odeur du bois et du moût sucré s’est incrustée dans ma veste), la seconde plus intime, où l’on pouvait presque toucher les vignes depuis la fenêtre. Les deux offraient des dégustations généreuses — des ports qui restent longtemps en bouche après le départ. En fin d’après-midi, la plupart d’entre nous étaient silencieux sur le chemin du retour le long du Douro ; João a même proposé une petite sieste (j’en ai profité). Je repense souvent à cette vue depuis le bateau — la lumière douce sur les vignobles — et au bonheur de ne penser à rien d’autre qu’à la bouteille à ramener chez soi.